Vad är adjuvant strålterapi?
Adjuvant strålbehandling levereras efter att en cancer har behandlats med primärterapi. Primärterapi, vanligtvis kirurgi, används först för att avlägsna canceorus-tillväxten eller minska tumörens storlek. Adjuvansbehandling följer för att förstöra alla återstående cancerceller för att förhindra återfall i samma organ eller för att begränsa metastas, eller sprida, till angränsande vävnader.
Dessa terapier tenderar att vara systemiska eller utbredda i hela kroppen. Primärterapi riktar sig specifikt till tumörstället. Strålning kan användas som antingen primär eller adjuvant terapi. Adjuvant strålbehandling används ofta efter primärbehandling mot bröstcancer och prostatacancer.
Strålningen skadar deoxiriboneukleinsyran (DNA) i cancercellerna, antingen dödar cancercellerna eller förstör deras förmåga att växa och dela sig. Strålningen krymper tumören när den används som primärterapi. När den används som adjuvansbehandling dödar strålning cancerceller som primärterapi kan ha lämnat oskadd.
Adjuvant strålterapi består av fokuserade gammastrålar, röntgenstrålar och laddade partiklar riktade till tumörstället. Strålterapi kan levereras externt, det vill säga från en maskin utanför kroppen, eller internt från radioaktiva partiklar implanterade nära tumören. Adjuvant strålbehandling kan också levereras i hela kroppen med hjälp av radioaktiv jod eller andra laddade ämnen.
Strålningstyp, dos och frekvens av sessioner beror alla på cancerens typ och svårighetsgrad. Extern strålning levereras vanligtvis i dagliga sessioner. Dessa sessioner sprids vanligtvis under några veckor.
Intern strålning, eller brachyterapi, består av små radioaktiva pellets insatta i eller nära tumören. Cancerceller förstörs av den strålning som avges när de implanterade partiklarna bryts ned. Pelletsen förfaller helt inom några veckor till några månader. Fördelen med intern strålterapi är att partiklarna kan leverera en högre strålningsdos än extern strålstrålning men utan lika mycket skada på friska celler - och därmed orsaka färre biverkningar.
Adjuvant strålbehandling kan inte skilja normala, friska celler från cancerceller. Även om behandlingen kan vara inriktad på kroppens område nära den ursprungliga tumören, kan strålningen påverka och skada normala celler. Biverkningarna varierar beroende på platsen för behandlingen, men de vanligaste biverkningarna inkluderar trötthet, illamående och kräkningar. Andra biverkningar, såsom minnesförlust, tarmskada eller infertilitet, kan uppstå en tid efter att behandlingen har avslutats. I sällsynta fall skadar adjuvant strålbehandling normala celler och skapar en ny cancerös tumör, kallad en sekundär cancer.