Cos'è la radioterapia adiuvante?
La radioterapia adiuvante viene consegnata dopo che un cancro è stato trattato con terapia primaria.La terapia primaria, generalmente chirurgica, viene prima utilizzata per rimuovere la crescita di Canceorus o ridurre le dimensioni del tumore.La terapia adiuvante segue per distruggere qualsiasi cellula tumorale rimanente al fine di prevenire la recidiva nello stesso organo o per limitare le metastasi, o diffondere, ai tessuti vicini.
Queste terapie tendono ad essere sistemiche o diffuse in tutto il corpo.La terapia primaria colpisce specificamente il sito del tumore.Le radiazioni possono essere utilizzate come terapia primaria o adiuvante.La radioterapia adiuvante viene spesso utilizzata dopo la terapia primaria per il carcinoma mammario e il carcinoma della prostata.
La radiazione danneggia l'acido desossiriboneucleico (DNA) delle cellule tumorali, uccidendo le cellule tumorali o distruggendo la loro capacità di crescere e dividere.La radiazione riduce il tumore quando usata come terapia primaria.Se utilizzata come terapia adiuvante, le radiazioni uccide le cellule tumorali che la terapia primaria potrebbe aver lasciato illeso.
La radioterapia adiuvante è costituita da raggi gamma focalizzati, raggi X e particelle cariche dirette al sito del tumore.La radioterapia può essere consegnata esternamente, ovvero da una macchina fuori dal corpo o internamente da particelle radioattive impiantate vicino al tumore.Anche la radioterapia adiuvante può essere consegnata in tutto il corpo usando iodio radioattivo o altre sostanze cariche.
Il tipo di radiazione, la dose e la frequenza delle sessioni dipendono tutto dal tipo e dalla gravità del cancro.Le radiazioni esterne vengono generalmente erogate in sessioni giornaliere.Queste sessioni in genere sono distribuite nel corso di alcune settimane.
Le radiazioni interne, o brachiterapia, sono costituite da piccoli pellet radioattivi inseriti all'interno o vicino al tumore.Le cellule cancerose vengono distrutte dalle radiazioni che vengono emesse mentre le particelle impiantate si rompono.I pellet decadono completamente entro poche settimane a pochi mesi.Il vantaggio della radioterapia interna è che le particelle sono in grado di fornire una dose più elevata di radiazioni rispetto alle radiazioni del fascio esterno ma senza tanti danni a cellule sane e mdash;causando così meno effetti collaterali.
La radioterapia adiuvante non è in grado di distinguere le cellule normali e sane dalle cellule cancerose.Sebbene la terapia possa essere mirata alla regione del corpo vicino al tumore originale, la radiazione può influenzare e danneggiare le cellule normali.Gli effetti collaterali variano a seconda della posizione del trattamento, ma gli effetti collaterali più comuni includono affaticamento, nausea e vomito.Altri effetti collaterali, come la perdita di memoria, il danno intestinale o l'infertilità, potrebbero verificarsi qualche tempo dopo la fine del trattamento.In rari casi, la radioterapia adiuvante danneggia le cellule normali e crea un nuovo tumore canceroso, chiamato carcinoma secondario.