Cos'è la radioterapia adiuvante?
La radioterapia adiuvante viene consegnata dopo che un cancro è stato trattato con terapia primaria. La terapia primaria, generalmente chirurgica, viene prima utilizzata per rimuovere la crescita di Canceorus o ridurre le dimensioni del tumore. Segue la terapia adiuvante per distruggere eventuali cellule tumorali rimanenti al fine di prevenire la recidiva nello stesso organo o per limitare le metastasi, o diffondere, ai tessuti vicini.
Queste terapie tendono ad essere sistemiche o diffuse in tutto il corpo. La terapia primaria colpisce specificamente il sito del tumore. Le radiazioni possono essere utilizzate come terapia primaria o adiuvante. La radioterapia adiuvante viene spesso utilizzata dopo la terapia primaria per il carcinoma mammario e il carcinoma della prostata.
La radiazione danneggia l'acido deossiriboneucleico (DNA) delle cellule tumorali, uccidendo le cellule tumorali o distruggendo la loro capacità di crescere e dividere. La radiazione riduce il tumore quando usata come terapia primaria. Se usata come terapia adiuvante, le radiazioni uccide le cellule tumorali che la terapia primaria potrebbe aver lasciato illeso.P>
La radioterapia adiuvante è costituita da raggi gamma focalizzati, raggi X e particelle cariche dirette al sito del tumore. La radioterapia può essere consegnata esternamente, ovvero da una macchina fuori dal corpo o internamente da particelle radioattive impiantate vicino al tumore. Anche la radioterapia adiuvante può essere consegnata in tutto il corpo usando iodio radioattivo o altre sostanze cariche.
Il tipo di radiazione, la dose e la frequenza delle sessioni dipendono tutto dal tipo e dalla gravità del cancro. Le radiazioni esterne vengono generalmente erogate in sessioni giornaliere. Queste sessioni in genere sono distribuite nel corso di alcune settimane.
Le radiazioni interne o la brachiterapia, sono costituite da piccoli pellet radioattivi inseriti all'interno o vicino al tumore. Le cellule cancerose vengono distrutte dalle radiazioni che vengono emesse mentre le particelle impiantate si rompono. I pellet decadono completamente all'interno di pochi noiEK a pochi mesi. Il vantaggio della radioterapia interna è che le particelle sono in grado di fornire una dose più elevata di radiazioni rispetto alle radiazioni del fascio esterno ma senza tanti danni alle cellule sane, causando così meno effetti collaterali.
La radioterapia adiuvante non è in grado di distinguere le cellule normali e sane dalle cellule cancerose. Sebbene la terapia possa essere mirata alla regione del corpo vicino al tumore originale, la radiazione può influenzare e danneggiare le cellule normali. Gli effetti collaterali variano a seconda della posizione del trattamento, ma gli effetti collaterali più comuni includono affaticamento, nausea e vomito. Altri effetti collaterali, come la perdita di memoria, il danno intestinale o l'infertilità, potrebbero verificarsi qualche tempo dopo la fine del trattamento. In rari casi, la radioterapia adiuvante danneggia le cellule normali e crea un nuovo tumore canceroso, chiamato carcinoma secondario.