Wat is een kunstmatige sluitspier?
Een kunstmatige sluitspier is een apparaat dat chirurgisch kan worden geïmplanteerd bij mannen of vrouwen die last hebben van aanhoudende, ernstige incontinentieproblemen. Wanneer de biologische urinesfincter van een persoon verzwakt of beschadigd is, is het onmogelijk om het urineren te beheersen. Wanneer minder invasieve behandelingen niet succesvol zijn, kan een chirurg een kunstmatige sluitspier over het zwakke gebied wikkelen. De manchet wordt opgeblazen met een pomp die door de patiënt wordt bestuurd om de urethra vast te zetten en te ontspannen. De procedure heeft een hoog slagingspercentage en kan de kwaliteit van het leven van een persoon aanzienlijk verbeteren.
Voordat kunstmatige sfincterchirurgie wordt overwogen, proberen artsen incontinentie meestal te behandelen met medicijnen en spierversterkende oefeningen. Vrouwen hebben meer kans op de procedure dan mannen, vooral als ze ouder zijn dan 50 en meerdere zwangerschappen hebben gehad. De sfincter van een man kan worden verzwakt na een ernstig letsel of een prostaatoperatie.
Wanneer de procedure nodig is, wordt een patiënt opgenomen in een intramuraal ziekenhuis en meestal onder algemene verdoving geplaatst. Sommige chirurgen en patiënten gebruiken bij voorkeur een plaatselijke verdoving die in de onderste wervelkolom wordt geïnjecteerd om de benen en het bekken te verdoven. Met het gebied gevoelloos, wordt een kleine incisie gemaakt in de onderbuik, schaamlippen of scrotum om de chirurg toegang tot de urethra te geven. Een ronde opblaasbare buis, een manchet genaamd, wordt om de sluitspier gewikkeld en een met water gevulde ballon bevindt zich onder de onderbuikspieren.
Flexibele, holle buizen lopen van de ballon en de manchet naar een controlepomp. De pomp wordt geïmplanteerd net onder de huid in de schaamlippen of het scrotum. Met alle stukken van de kunstmatige sluitspier op zijn plaats, hecht de chirurg de incisie en neemt de patiënt mee naar een herstelkamer voor zorgvuldige monitoring. In de meeste gevallen moeten patiënten meerdere dagen in het ziekenhuis blijven en katheters gebruiken om hun lichaam de tijd te geven om te genezen.
Wanneer een arts besluit dat de urethra voldoende is genezen, kan hij of zij uitleggen hoe de kunstmatige sluitspier werkt. Wanneer de manchet wordt opgeblazen, knijpt deze de urethra dicht en blijft de urine gevangen in de blaas. Om de blaas leeg te maken, knijpt een patiënt de pomp in de schaamlippen of het scrotum in. Er stroomt vloeistof uit de manchet naar de ballon om de urethra te ontspannen en urine te laten ontsnappen. De manchet wordt na ongeveer drie minuten automatisch opnieuw opgeblazen.
Zelfs met een kunstmatige sluitspier kan enige lekkage optreden. De meeste patiënten zijn echter zeer tevreden met de verbetering van hun symptomen. Na de operatie zijn regelmatige bezoeken aan een uroloog of gynaecoloog belangrijk om ervoor te zorgen dat de sluitspier goed blijft werken.