Hvad er en kunstig sfinkter?
En kunstig sfinkter er en enhed, der kan implanteres kirurgisk hos mænd eller kvinder, der lider af vedvarende, alvorlige inkontinensproblemer. Når en persons biologiske urinsfinkter er svækket eller beskadiget, er det umuligt at kontrollere vandladning. Når mindre invasive behandlinger ikke lykkes, kan en kirurg vikle en kunstig sfinkter over det svage område. Mansjetten er oppustet med en pumpe kontrolleret af patienten for at stramme og slappe af urinrøret. Proceduren har en høj succesrate, og det kan i høj grad forbedre en persons livskvalitet.
Før man overvejer kunstig sfinkterkirurgi, prøver læger normalt at behandle inkontinens med medicin og muskelstyrkningsøvelser. Kvinder er mere tilbøjelige til at få brug for proceduren end mænd, især hvis de er ældre end 50 og har haft flere graviditeter. En mands urinsfinkter kan blive svækket efter en alvorlig skade eller prostatakirurgi.
Når proceduren er nødvendig, indlægges en patient på et indlagt hospital og sættes normalt under generel anæstesi. Nogle kirurger og patienter foretrækker at bruge en lokaliseringsbedøvelse, der injiceres i den nederste rygsøjle for at dæmpe benene og bækkenet. Med det følelsesløse område foretages der et lille snit i nedre del af maven, labia eller pungen for at give kirurgen adgang til urinrøret. Et rundt oppusteligt rør, kaldet en manchet, er viklet omkring sfinkteren, og en vandfyldt ballon er placeret under de nedre magemuskler.
Fleksible, hule rør løber fra ballonen og manchetten til en kontrolpumpe. Pumpen implanteres lige under huden i labia eller pungen. Når alle stykker af den kunstige sfinkter er på plads, syer kirurgen snittet og tager patienten til et genvindingsrum for omhyggelig overvågning. I de fleste tilfælde er patienter nødt til at blive på hospitalet i flere dage og bruge katetre for at give deres kroppe tid til at heles.
Når en læge beslutter, at urinrøret er tilstrækkeligt helet, kan han eller hun forklare, hvordan den kunstige sfinkter fungerer. Når manchetten er oppustet, presser den urinrøret lukket og holder urinen fanget i blæren. For at annullere blæren, presser en patient pumpen i labia eller pungen. Væske dræner fra manchetten til ballonen for at slappe af urinrøret og lade urinen undslippe. Mansjetten oppustes automatisk igen efter cirka tre minutter.
Selv med en kunstig sfinkter kan der stadig forekomme noget lækage. De fleste patienter er imidlertid meget tilfredse med forbedringen af deres symptomer. Efter operationen er regelmæssige besøg hos en urolog eller gynækolog vigtige for at sikre, at sfinkteren fortsætter med at fungere korrekt.