Wat is biologische therapie?
Biologische therapie, ook bekend als immunotherapie of biotherapie, is een vorm van kankerbehandeling die het immuunsysteem van het lichaam gebruikt. Deze therapie kan ook worden gebruikt om de verschillende bijwerkingen van een patiënt tegen te gaan, terwijl hij andere kankerbehandelingen ondergaat, zoals chemotherapie en bestraling. Ontworpen om het immuunsysteem te verbeteren, werkt biologische therapie om het vermogen van het lichaam om zichzelf te herstellen te verbeteren door natuurlijke groeiremmers te gebruiken om de rijping en verspreiding van kankercellen te voorkomen.
Het immuunsysteem zelf bestaat uit verschillende soorten leukocyten, algemeen bekend als witte bloedcellen, die samenwerken om vreemde lichamen, zoals bacteriën, virussen en kanker, te bestrijden. Lymfocyten, dendritische en monocytencellen zijn drie soorten leukocyten die in het beenmerg worden geproduceerd. Deze cellen zijn aanwezig in het bloed dat door het lichaam circuleert en worden gebruikt in biologische therapie.
Twee hoofdklassen lymfocyten, B-cellen en T-cellen, fungeren als de defensieve en offensieve entiteiten van het immuunsysteem. Natural killer (NK) cellen worden geclassificeerd als een kleine minderheid van lymfocyten die noch T- noch B-cellen zijn. De NK-cellen zijn van nature chemisch ontworpen om vreemde cellen te doden, vooral die geassocieerd met infectieziekten en kanker.
Als onderdeel van biologische therapie werken biologische responsmodificatoren (BRM's) door het immuunsysteem te gebruiken om de manier waarop kankercellen rijpen en zich voortplanten te remmen. Alle BRM's worden geproduceerd in een laboratorium en zijn ontwikkeld om het immuunsysteem in staat te stellen kankercellen te remmen. De beperking van kankercellen wordt vastgesteld door het gebruik van antilichamen en eiwitten die het immuunsysteem helpen bij het opsporen en vernietigen van abnormale cellen. De remming van kankercellen helpt ook om te voorkomen dat het zich door het lichaam verspreidt.
Natuurlijk voorkomende eiwitten, zoals interleukine en interferon, worden als remmers gebruikt. Andere biologische chemicaliën, zoals vasculaire endotheliale groeifactor (VEGF) geproduceerd door het lichaam om de groei van bloedvaten en celontwikkeling te regelen, worden in combinatie met elkaar gebruikt als een kankergroeiblokker. Twee hoofdtypen van groei-blokkers voor kanker zijn Proteasome en Tyrosine Kinase (TKI) -remmers. Proteasome-remmers breken onnodige eiwitten af, terwijl TKI's signalen blokkeren die door de kankercellen worden geproduceerd.
Andere biologische therapieën, zoals kolonie-stimulerende factoren (CSF's) en Cytokine-therapie, gebruiken eiwitten om celvernieuwing en groei te stimuleren. CSF's geven het immuunsysteem een boost en bevorderen de groei van stamcellen in het beenmerg zodat er meer bloedcellen worden gegenereerd. Cytokine-therapie wordt gebruikt om kankercellen aan te vallen en de vorming van nieuwe tumoren te voorkomen door het immuunsysteem te helpen kankercellen te identificeren en te vernietigen.
Om te groeien, moet kanker zuurstof en voedsel hebben; daarom moet het een continue bloedtoevoer hebben. Zodra het een zelfvoorzienend volwassenheidspunt bereikt, zal de kankercel zijn eigen bloedvaten laten groeien. Zoals gebruikt met biologische therapie, blokkeren angiogenese-remmers, ook bekend als anti-angiogenese-behandeling, de signalen die door de kankercellen worden geproduceerd en werken op dezelfde manier als TKI's om de groei van bloedvaten te voorkomen.
Monoklonale antilichamen worden soms gebruikt als vehikels om straling of kankermedicijnen aan kankercellen af te geven als onderdeel van een biologisch therapieregime. Gemaakt van een enkel antilichaamgen, zijn deze antilichamen ontworpen om specifieke abnormale eiwitten in een kankercel op te sporen en te herkennen. Hoewel sommige van dergelijke antilichamen het immuunsysteem ertoe aanzetten kankercellen aan te vallen en te vernietigen, hechten andere antilichamen zich aan de kankercel en werken als een baken om verdere immuunsysteemcellen aan te trekken. Het gebruikte type monoklonaal antilichaam is afhankelijk van het type kanker.
Medicijnen voor biologische therapie worden in het algemeen toegediend als een via de mond ingenomen capsule of als een injectie. De wijze van toediening is afhankelijk van het therapietype. Bijwerkingen van BRM's kunnen vermoeidheid, koorts, misselijkheid en koude rillingen zijn.