Co to jest terapia biologiczna?
Terapia biologiczna, znana również jako immunoterapia lub bioterapia, jest formą leczenia raka, która wykorzystuje układ odpornościowy organizmu. Terapię tę można również zastosować w celu przeciwdziałania różnym skutkom ubocznym doświadczanym przez pacjenta podczas innych terapii przeciwnowotworowych, takich jak chemioterapia i radioterapia. Terapia biologiczna, zaprojektowana w celu poprawy układu odpornościowego, poprawia zdolność organizmu do samodzielnej naprawy poprzez zastosowanie naturalnych inhibitorów wzrostu, aby zapobiec dojrzewaniu i rozprzestrzenianiu się komórek rakowych.
Sam układ odpornościowy składa się z kilku odmian leukocytów, zwanych potocznie białymi krwinkami, które współpracują ze sobą w walce z ciałami obcymi, takimi jak bakterie, wirusy i rak. Komórki limfocytowe, dendrytyczne i monocytowe to trzy rodzaje leukocytów wytwarzanych w szpiku kostnym. Komórki te są obecne we krwi krążącej w organizmie i są wykorzystywane w terapii biologicznej.
Dwie główne klasy limfocytów, komórki B i komórki T, działają jako jednostki obronne i ofensywne układu odpornościowego. Komórki naturalnego zabójcy (NK) są klasyfikowane jako niewielka mniejszość limfocytów, które nie są ani komórkami T ani B. Komórki NK są naturalnie zaprojektowane chemicznie do zabijania obcych komórek, szczególnie tych związanych z chorobami zakaźnymi i rakiem.
W ramach terapii biologicznej modyfikatory odpowiedzi biologicznej (BRM) działają, wykorzystując układ odpornościowy do hamowania sposobu dojrzewania i rozmnażania komórek rakowych. Wszystkie BRM są wytwarzane w laboratorium i są zaprojektowane tak, aby wspomóc zdolność układu odpornościowego do hamowania komórek rakowych. Ograniczenie komórek rakowych ustala się poprzez wykorzystanie przeciwciał i białek, które wspomagają układ odpornościowy w jego zdolności do wyszukiwania i niszczenia nieprawidłowych komórek. Hamowanie komórek rakowych pomaga również zapobiegać jego zdolności do rozprzestrzeniania się w całym ciele.
Naturalnie występujące białka, takie jak interleukina i interferon, są stosowane jako inhibitory. Inne biologiczne substancje chemiczne, takie jak czynnik wzrostu śródbłonka naczyniowego (VEGF) wytwarzany przez organizm w celu kontrolowania wzrostu naczyń krwionośnych i rozwoju komórek, są stosowane w połączeniu ze sobą jako bloker wzrostu raka. Dwa główne typy blokerów wzrostu raka to inhibitory proteazomów i kinazy tyrozynowej (TKI). Inhibitory proteasomów rozkładają niepotrzebne białka, podczas gdy TKI blokują sygnały wytwarzane przez komórki rakowe.
Inne terapie biologiczne, takie jak czynniki stymulujące kolonię (CSF) i terapia cytokinami, wykorzystują białka w celu pobudzenia odnowy i wzrostu komórek. CSF pobudzają układ odpornościowy, jednocześnie wspierając wzrost komórek macierzystych w szpiku kostnym, dzięki czemu powstaje więcej komórek krwi. Terapia cytokinami służy do atakowania komórek rakowych i zapobiegania powstawaniu nowych guzów, pomagając układowi odpornościowemu w identyfikowaniu i niszczeniu komórek rakowych.
Aby rosnąć, rak musi mieć tlen i jedzenie; dlatego musi mieć ciągły dopływ krwi. Gdy osiągnie samowystarczalny punkt dojrzałości, komórka rakowa wyhoduje własne naczynia krwionośne. Stosowane w terapii biologicznej inhibitory angiogenezy, znane również jako leczenie przeciw angiogenezie, blokują sygnały wytwarzane przez komórki rakowe i działają w taki sam sposób, jak TKI, zapobiegając wzrostowi naczyń krwionośnych.
Przeciwciała monoklonalne są czasami stosowane jako nośniki do dostarczania promieniowania lub leków przeciwnowotworowych do komórek rakowych w ramach reżimu terapii biologicznej. Przeciwciała te, utworzone z genu pojedynczego przeciwciała, są opracowywane w celu wyszukiwania i rozpoznawania specyficznych nieprawidłowych białek w komórce rakowej. Chociaż niektóre takie przeciwciała skłaniają układ odpornościowy do atakowania komórek rakowych i niszczenia ich, inne przeciwciała przyczepiają się do komórki rakowej i działają jako latarnia morska, przyciągając kolejne komórki układu odpornościowego. Rodzaj zastosowanego przeciwciała monoklonalnego zależy od typu raka.
Leki stosowane w terapii biologicznej są zazwyczaj podawane w postaci kapsułek przyjmowanych doustnie lub w postaci zastrzyków. Sposób podawania zależy od rodzaju terapii. Skutki uboczne BRM mogą obejmować zmęczenie, gorączkę, nudności i dreszcze.