Hvad er biologisk terapi?
Biologisk terapi, også kendt som immunterapi eller bioterapi, er en form for kræftbehandling, der bruger kroppens immunsystem. Denne terapi kan også anvendes til at modvirke de forskellige bivirkninger, som en patient oplever, mens han gennemgår andre kræftbehandlinger såsom kemoterapi og stråling. Biologisk terapi, der er designet til at forbedre immunforsvaret, arbejder for at forbedre kroppens evne til at reparere sig selv ved hjælp af naturlige vækstinhibitorer for at forhindre modning og spredning af kræftceller.
Immunsystemet består i flere forskellige arter af leukocytter, ofte kendt som hvide blodlegemer, der arbejder sammen for at bekæmpe fremmedlegemer, som bakterier, vira og kræft. Lymfocyt-, dendritiske og monocytceller er tre typer leukocytter, der produceres i knoglemarven. Disse celler er til stede i blodet, der cirkulerer gennem kroppen og anvendes i biologisk terapi.
To hovedklasser af lymfocytter, B-celler og T-celler, fungerer som immunsystemets defensive og fornærmende enheder. Naturlige killer-celler er klassificeret som et lille mindretal af lymfocytter, der hverken er T- eller B-celler. NK-cellerne er naturligvis kemisk designet til at dræbe fremmede celler, især dem, der er forbundet med infektiøs sygdom og kræft.
Som en del af biologisk terapi fungerer biologiske responsmodifikatorer (BRM'er) ved at bruge immunsystemet til at hæmme den måde, hvorpå kræftceller modnes og reproduceres. Alle BRM'er er produceret i et laboratorium og er konstrueret til at hjælpe immunsystemets evne til at hæmme kræftceller. Begrænsningen af kræftceller etableres ved anvendelse af antistoffer og proteiner, som hjælper immunsystemet med dets evne til at opsøge og ødelægge unormale celler. Inhiberingen af kræftceller hjælper også med at forhindre dens evne til at sprede sig i hele kroppen.
Naturligt forekommende proteiner, såsom interleukin og interferon, bruges som hæmmere. Andre biologiske kemikalier, såsom vaskulær endotelvækstfaktor (VEGF), der er produceret af kroppen til at kontrollere blodkarets vækst og celleudvikling, bruges i forbindelse med hinanden som en cancervækstblokker. To hovedtyper af kræftvækstblokkere er Proteasome og Tyrosine Kinase (TKI) -inhibitorer. Proteasominhibitorer nedbryder unødvendige proteiner, mens TKI'er blokerer signaler produceret af kræftcellerne.
Andre biologiske terapier, såsom Colony-Stimulating Factors (CSFs) og Cytokin-terapi, bruger proteiner til at tilskynde til cellefornyelse og vækst. CSF'er giver immunsystemet et løft, mens de fremmer væksten af stamceller i knoglemarven, så der genereres flere blodlegemer. Cytokinbehandling bruges til at angribe kræftceller og forhindre dannelse af nye tumorer ved at hjælpe immunsystemet med at være i stand til at identificere og ødelægge kræftceller.
For at vokse skal kræft have ilt og mad; derfor skal den have en kontinuerlig blodforsyning. Når den når et selvforsynende tidspunkt for modenhed, vil kræftcellen vokse sine egne blodkar. Som det bruges til biologisk terapi, blokerer angiogeneseinhibitorer, også kendt som anti-angiogenese-behandling, signalerne frembragt af kræftcellerne og fungerer på samme måde som TKI'er for at forhindre vækst i blodkar.
Monoklonale antistoffer anvendes undertiden som køretøjer til afgivelse af stråling eller kræftlægemidler til kræftceller som en del af et biologisk behandlingsregime. Oprettet af et enkelt antistofgen er disse antistoffer konstrueret til at opsøge og genkende specifikke unormale proteiner i en kræftcelle. Selvom nogle af sådanne antistoffer får immunsystemet til at angribe kræftceller og ødelægge dem, binder andre antistoffer sig til kræftcellen og fungerer som et fyrtårn for at tiltrække yderligere immunsystemceller. Den anvendte type monoklonalt antistof er afhængig af kræfttype.
Biologisk terapimedicinering administreres normalt som en kapsel taget gennem munden eller som en injektion. Administrationsmåden er afhængig af terapitype. Bivirkninger af BRM'er kan omfatte træthed, feber, kvalme og kulderystelser.