Vad är biologisk terapi?

Biologisk terapi, även känd som immunterapi eller bioterapi, är en form av cancerbehandling som använder kroppens immunsystem. Denna terapi kan också användas för att motverka de olika biverkningar som en patient upplever medan han genomgår andra cancerbehandlingar såsom kemoterapi och strålning. Biologisk terapi, som är utformad för att förbättra immunsystemet, arbetar för att förbättra kroppens förmåga att reparera sig själv genom att använda naturliga tillväxtinhibitorer för att förhindra mognad och spridning av cancerceller.

Immunsystemet i sig består av flera sorter av leukocyter, vanligtvis kända som vita blodkroppar, som arbetar tillsammans för att bekämpa främmande kroppar, som bakterier, virus och cancer. Lymfocyt-, dendritiska och monocytceller är tre typer av leukocyter som produceras i benmärgen. Dessa celler finns i blodet som cirkulerar i hela kroppen och används i biologisk terapi.

Två huvudklasser av lymfocyter, B-celler och T-celler, fungerar som immunsystemets defensiva och stötande enheter. Naturliga mördare-celler klassificeras som en liten minoritet av lymfocyter som varken är T- eller B-celler. NK-cellerna är naturligt kemiskt utformade för att döda främmande celler, särskilt de som är förknippade med infektionssjukdomar och cancer.

Som en del av biologisk terapi fungerar biologiska svarmodifierare (BRM) genom att använda immunsystemet för att hämma hur cancerceller mognar och reproduceras. Alla BRM produceras i ett laboratorium och är konstruerade för att hjälpa immunsystemets förmåga att hämma cancerceller. Begränsningen av cancerceller fastställs genom användning av antikroppar och proteiner som hjälper immunsystemet i dess förmåga att söka och förstöra onormala celler. Hämningen av cancerceller hjälper också till att förhindra dess förmåga att spridas över hela kroppen.

Naturligt förekommande proteiner, såsom interleukin och interferon, används som hämmare. Andra biologiska kemikalier, såsom vaskulär endotel tillväxtfaktor (VEGF) som produceras av kroppen för att kontrollera blodkärlstillväxt och cellutveckling, används i samband med varandra som en cancertillväxtblockerare. Två huvudtyper av cancertillväxtblockerare är Proteasome och Tyrosine Kinase (TKI) -hämmare. Proteasom-hämmare bryter ned onödiga proteiner medan TKI blockerar signaler som produceras av cancercellerna.

Andra biologiska terapier, såsom Colony-Stimulating Factors (CSFs) och Cytokine-terapi, använder proteiner för att uppmuntra cellförnyelse och tillväxt. CSF: er ger immunförsvaret ett uppsving samtidigt som de främjar tillväxten av stamceller i benmärgen så att fler blodceller genereras. Cytokinbehandling används för att attackera cancerceller och förhindra bildandet av nya tumörer genom att hjälpa immunsystemet att kunna identifiera och förstöra cancerceller.

För att växa måste cancer ha syre och mat; därför måste den ha en kontinuerlig blodtillförsel. När den når en självtillräcklig mognadspunkt kommer cancercellen att växa sina egna blodkärl. Som används vid biologisk terapi blockerar angiogenesinhibitorer, även känd som anti-angiogenesbehandling, de signaler som produceras av cancercellerna och fungerar på samma sätt som TKI för att förhindra tillväxt av blodkärl.

Monoklonala antikroppar används ibland som fordon för att leverera strålning eller cancerläkemedel till cancerceller som en del av en biologisk terapimetod. Skapade av en enda antikroppsgen är dessa antikroppar konstruerade för att söka och känna igen specifika onormala proteiner i en cancercell. Även om vissa sådana antikroppar uppmanar immunsystemet att attackera cancerceller och förstöra dem, kopplar andra antikroppar sig till cancercellen och fungerar som en fyr för att locka ytterligare immunsystemceller. Typen av monoklonal antikropp som används är beroende av cancertyp.

Biologisk terapimedicinering administreras generellt som en kapsel som tas via munnen eller som en injektion. Administreringssättet är beroende av terapityp. Biverkningar av BRM kan inkludera trötthet, feber, illamående och frossa.