Wat is cardiale elektrofysiologie?

Cardiale elektrofysiologie is een vrij nieuwe ingang in cardiale subspecialiteiten die zich het meest richten op ritmestoornissen van het hart. In de tweede helft van de 20e eeuw kregen hartritmestoornissen aandacht als aandoeningen die effectief konden worden behandeld met verschillende interventies. Sinds de ontwikkeling ervan heeft het veld talloze verbeteringen en innovaties gezien, en veel medische cardiologieprogramma's bieden nu fellowships van twee tot drie jaar die plaatsvinden nadat een cardiologiespecialiteit is voltooid. Er zijn zowel volwassen als pediatrische elektrofysiologen die veel diagnostische en interventionele hulpmiddelen gebruiken, naast het vertrouwen op behandelingen zoals medicijnen of pacemakerimplantatie om de kans op ernstige dysritmieën (eventuele abnormale ritmeveranderingen) te genezen of te verminderen.

Studie van zowel normale als abnormale hartritmes en hun behandeling, vanuit een elektrisch perspectief, zijn onderdeel van cardiale elektrofysiologie. Het hart heeft een intern elektrisch systeem dat regelmatig vonken of signalen genereert, die de weeën en periodes van ontspanning regelen. Deze zijn complex en net als bij elk elektrisch systeem kunnen fouten in deze impulsen leiden tot disfunctie. Dit kan extreem klein zijn en weinig problemen opleveren of het kan erg ernstig zijn en de manier beïnvloeden waarop het hart als een geheel functioneert. Inzicht in waar deze signalen zich voordoen en wat ze beheersen, maakt deel uit van dit veld en dit begrip kan leiden tot verschillende maatregelen om het probleem indien nodig te behandelen.

In de klinische praktijk kan cardiale elektrofysiologie een aantal verschillende hulpmiddelen gebruiken om problemen te diagnosticeren. Het gebruikt regelmatig opnameapparaten zoals elektrocardiogrammen (ECG's) die de verschillende hartsignalen snel kunnen lezen. Andere bewakingsapparatuur kan voor langere periodes worden gebruikt, zoals 24-uurs holters of eventmonitors. Hiermee kunt u gebeurtenissen registreren die sporadisch voorkomen. Aanvullende diagnostische apparatuur omvat de stethoscoop, omdat ritmefouten kunnen worden gehoord, en veel meer geavanceerde technologie zoals echocardiogrammen of hartkatheterisatie.

Nauwkeurige tests kunnen op verschillende manieren worden gebruikt om evaluaties van de elektrische functies van het hart uit te voeren. Als er niet voldoende informatie bestaat over oorzakelijke factoren van een dysritmie, is een optie in diagnostische cardiale elektrofysiologie om het cath lab te gebruiken om de elektrische impulsen van het hart te evalueren. Artsen kunnen zelfs aritmie induceren om te bepalen waar het ontstaat. Technieken zoals radiofrequente ablatie kunnen bepaalde elektrische paden vernietigen die sommige ritmeproblemen veroorzaken, en een EP- of cardiale elektrofysiologische studie in een katheterisatielab kan curatief zijn als een abnormaal pad wordt ontdekt en vernietigd.

Elektrofysiologen zeggen snel dat hun vakgebied nog steeds evolueert en soms mystificerend kan zijn. Soms werkt radiofrequente ablatie niet wanneer dat nodig is, of wordt het erg moeilijk om de oorzaak van een probleem te achterhalen. In deze gevallen zijn er andere behandelingen die kunnen worden overwogen. Medicijnen kunnen sommige hartritmes regelen en zeer ernstige ritmeproblemen kunnen worden aangepakt met implantatie van een pacemaker of defibrillator. De diverse behandelingsmogelijkheden betekenen dat cardiale elektrofysiologiespecialisten regelmatig en nauw samenwerken met standaard cardiologen, cathlab interventionisten en cardiothoracale chirurgen.