Wat is dichlooracetaat?

Dichlooracetaat (DCA) is de zoutversie van dichloorazijnzuur, een verbinding die soms in het lichaam wordt aangemaakt omdat chloorbevattende geneesmiddelen worden afgebroken. Dit specifieke molecuul werkt in het lichaam om de werking van het eiwit pyruvaat dehydrogenase kinase (PDK) af te sluiten. PDK is een enzym dat vaak in bepaalde kankercellen wordt aangetroffen en verandert hoe deze cellen zuurstof kunnen gebruiken door de gebruikelijke routes af te sluiten die deze belangrijke chemische stof verwerken. Bijgevolg is er enige medische belangstelling voor het gebruik van DCA om kanker te bestrijden; dit medicijn is al gebruikt bij de behandeling van sommige metabole stoornissen.

Abnormale metabole omstandigheden kunnen het lichaam ertoe brengen veranderde versies van enzymen te maken die normaal gesproken helpen om te overleven. Lactaatacidose is een dergelijke aandoening, waarbij overactieve kopieën van het PDK-eiwit betrokken zijn, wat leidt tot een opeenhoping van lactaat. Door de activiteit van PDK te stoppen, laat dichlooracetaat een ander eiwit, pyruvaatdehydrogenase, verbindingen op een andere manier metaboliseren. Sommige onderzoeken hebben enig bewijs opgeleverd voor symptoomverlichting wanneer DCA wordt gebruikt, maar andere studies hebben gesuggereerd dat dit medicijn mogelijk in verband kan worden gebracht met ernstige bijwerkingen, zoals zenuwbeschadiging.

Kankercellen kunnen een mogelijk doelwit zijn van dichlooracetaat in therapie vanwege dezelfde werking van dit enzym. Door verhoogde activiteit van PDK kunnen kankercellen hun eigen energie genereren zonder het gebruik van componenten die mitochondria worden genoemd. Normale cellen gebruiken niet dezelfde metabole route om energie te creëren, dus in theorie zouden gezonde cellen door DCA-behandeling relatief onaangetast blijven.

Sommige studies geven aan dat dichlooracetaat effectief zou kunnen zijn als een kankertherapie, hoewel het onderzoek hierover nog gaande is. Eén studie, uitgevoerd aan de Universiteit van Alberta, toonde aan dat dit medicijn geen schade toebracht aan gezonde menselijke cellen die in een laboratorium werden gekweekt, maar dat verschillende soorten kankercellen omkwamen nadat ze aan DCA waren blootgesteld. Het afsluiten van het PDK-pad heeft de mitochondriën in deze cellen opnieuw geactiveerd, waardoor een zelfvernietigingsmechanisme in deze cellen werd geactiveerd.

Beperkte studies bij mensen hebben enig bewijs aangetoond voor de effectiviteit van dichlooracetaat. Personen met kanker die dit medicijn hebben gebruikt, hebben soms een verminderde tumorgrootte laten zien, hoewel er nog onvoldoende onderzoek is gedaan om te bepalen of DCA de levensduur van kankerpatiënten verlengt. Studies hebben echter aangetoond dat dit medicijn meestal een minimale hoeveelheid bijwerkingen heeft voor de meeste mensen die het hebben ingenomen. Sommige medische professionals hebben gewaarschuwd dat meer bijwerkingen duidelijk kunnen worden naarmate meer onderzoek naar deze stof wordt uitgevoerd, en dat mensen die DCA gebruiken voor zelfmedicatie voor kanker mogelijk hun gezondheid in gevaar kunnen brengen.