Hvad er dichloracetat?
Dichloracetat (DCA) er den saltversion af dichloreddikesyre, en forbindelse, der undertiden oprettes i kroppen, når klorholdige medikamenter nedbrydes. Dette bestemte molekyle fungerer i kroppen for at lukke virkningen af proteinpyruvatdehydrogenase-kinase (PDK). PDK er et enzym, der ofte findes i visse kræftceller, og ændrer, hvordan disse celler er i stand til at bruge ilt ved at lukke de sædvanlige veje, der behandler dette vigtige kemikalie. Derfor har der været en vis medicinsk interesse i brugen af DCA til bekæmpelse af kræft; dette stof har allerede set brug i behandlingen af nogle metaboliske lidelser.
Unormale metaboliske tilstande kan involvere kroppen med at skabe ændrede versioner af enzymer, der normalt hjælper den med at overleve. Melkesyreacidose er en sådan lidelse, der involverer overaktive kopier af PDK-proteinet, hvilket fører til en ophobning af laktat. Ved at stoppe aktiviteten af PDK tillader dichloracetat et andet protein, pyruvatdehydrogenase, at metabolisere forbindelser som pyruvat på en anden måde. Nogle undersøgelser har vist nogle beviser for symptomlindring, når DCA anvendes, men andre undersøgelser har antydet, at dette lægemiddel potentielt kan knyttes til alvorlige bivirkninger, såsom nerveskader.
Kræfteceller kan være et muligt mål for dichloracetat i terapi på grund af den samme virkning af dette enzym. Gennem forbedret aktivitet fra PDK's side kan kræftceller generere deres egen energi uden brug af komponenter, der kaldes mitokondrier. Normale celler bruger ikke den samme metabolske vej til at skabe energi, så i teorien ville raske celler være relativt upåvirket gennem DCA-behandling.
Nogle undersøgelser indikerer, at dichloracetat kan vise sig at være effektivt som kræftbehandling, selvom forskningen om dette emne stadig pågår. En undersøgelse, der blev foretaget på University of Alberta, fandt, at dette stof ikke beskadigede raske humane celler, der blev dyrket i et laboratorium, men at flere typer kræftceller omkom efter, at de blev udsat for DCA. Lukning af PDK-stien genaktiverede mitokondrierne i disse celler og udløste en selvdestruktionsmekanisme i disse celler.
Begrænsede studier på mennesker har vist noget bevis for effektiviteten af dichloracetat. Personer med kræft, der har taget dette medikament, har undertiden vist nedsat tumorstørrelse, skønt der endnu ikke er blevet undersøgt nok til at afgøre, om DCA forlænger kræftpatienters levetid. Undersøgelser har imidlertid vist, at denne medicin har en minimal mængde bivirkninger for de fleste mennesker, der har taget den. Nogle medicinske fagfolk har advaret om, at flere bivirkninger kan blive synlige, efterhånden som der forskes mere på denne forbindelse, og at folk, der tager DCA til selvmedicinering mod kræft, potentielt kan risikere deres helbred.