O que é o dicloroacetato?

O dicloroacetato (DCA) é a versão salina do ácido dicloroacético, um composto às vezes criado no corpo à medida que as drogas contendo cloro são decompostas. Essa molécula em particular atua no corpo para interromper a ação da proteína piruvato desidrogenase quinase (PDK). A PDK é uma enzima frequentemente encontrada em certas células cancerígenas e altera a maneira como essas células são capazes de usar oxigênio, interrompendo as vias usuais que processam esse importante produto químico. Consequentemente, houve algum interesse médico no uso de DCA para combater o câncer; este medicamento já foi utilizado no tratamento de alguns distúrbios metabólicos.

Condições metabólicas anormais podem envolver o corpo criando versões alteradas de enzimas que normalmente ajudam a sobreviver. A acidose láctica é um desses distúrbios, que envolve cópias hiperativas da proteína PDK, levando ao acúmulo de lactato. Ao interromper a atividade da PDK, o dicloroacetato permite que outra proteína, piruvato desidrogenase, metabolize compostos como o piruvato de outra maneira. Algumas pesquisas mostraram algumas evidências para o alívio dos sintomas quando o DCA é usado, mas outros estudos sugeriram que esse medicamento poderia estar potencialmente associado a efeitos colaterais graves, como danos nos nervos.

As células cancerígenas podem ser um possível alvo do dicloroacetato na terapia devido à mesma ação dessa enzima. Através da atividade aprimorada por parte do PDK, as células cancerígenas podem gerar sua própria energia sem o uso de componentes chamados mitocôndrias. As células normais não usam a mesma via metabólica para criar energia; portanto, em teoria, as células saudáveis ​​não são afetadas pelo tratamento com DCA.

Alguns estudos indicam que o dicloroacetato pode ser eficaz como terapia contra o câncer, embora a pesquisa sobre esse tópico ainda esteja em andamento. Um estudo, realizado na Universidade de Alberta, descobriu que esse medicamento não danifica células humanas saudáveis ​​que foram cultivadas em laboratório, mas que vários tipos de células cancerígenas pereceram após serem expostas ao DCA. O desligamento da via PDK reativou as mitocôndrias nessas células, desencadeando um mecanismo de autodestruição nessas células.

Estudos limitados em humanos mostraram algumas evidências para a eficácia do dicloroacetato. Às vezes, indivíduos com câncer que tomaram este medicamento mostraram tamanhos de tumor diminuídos, embora ainda não haja pesquisas suficientes para determinar se o DCA prolonga a vida útil dos pacientes com câncer. Estudos demonstraram, no entanto, que este medicamento tende a ter uma quantidade mínima de efeitos colaterais para a maioria das pessoas que o tomaram. Alguns profissionais médicos alertaram que mais efeitos colaterais podem se tornar aparentes à medida que mais pesquisas sobre este composto são realizadas, e que pessoas que tomam DCA para automedicar o câncer podem estar arriscando sua saúde.

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