Wat is gefractioneerde heparine?

Gefractioneerde heparine, ook bekend als laagmoleculair heparine (LMWH), is een synthetisch anticoagulatiemiddel dat wordt gebruikt om trombose te behandelen. Afgeleid van natuurlijk voorkomende niet-gefractioneerde heparine, is gefractioneerde heparine beter voorspelbaar bij gebruik als medicijn en heeft het minder bijwerkingen op korte en lange termijn. Er zijn een aantal methoden om LMWH te produceren, elk proces creëert een medicijn met verschillende biologische eigenschappen. Vanaf 2011 is er onderzoek gaande naar het beste gebruik van LMWH.

Gefractioneerde heparine is een krachtig hulpmiddel bij het voorkomen van trombose of het stoppen van de groei van een reeds gevormd stolsel. In medische aandoeningen zoals diepe veneuze trombose kan een enkele injectie met LMWH de groei van stolsels stoppen, waardoor het risico op longembolie bij een patiënt afneemt. Bovendien kan LMWH stolselvorming voorkomen bij personen met een hoog risico, zoals obesitas, ouderen en patiënten die een operatie ondergaan. In alle gevallen kan gefractioneerde heparine echter reeds gevormde stolsels niet afbreken. Een arts moet mogelijk een combinatie van bloedverdunners, antistollingsmiddelen en een operatie gebruiken om het stolsel te vernietigen.

In tegenstelling tot niet-gefractioneerde heparine, is gefractioneerde heparine een consistenter medicijn en vormt het minder risico voor patiënten. Niet-gefractioneerde heparine, verzameld uit natuurlijke bronnen zoals koeien en varkens, heeft een variërend bereik van effectiviteit vanwege de variatie van het molecuulgewicht van de verbinding. Het gebruik van niet-gefractioneerde heparine kan bijvoorbeeld het vermogen van het lichaam om bloed te stollen te sterk remmen. Voor een reeds verzwakte patiënt kan deze bijwerking dodelijk zijn. Hoewel er vele vormen van LMWH bestaan, zal het gebruik van één resulteren in voorspelbare en consistente resultaten voor de patiënt.

Farmaceutische bedrijven produceren gefractioneerde heparine via verschillende processen. Er zijn zes belangrijke productiemethoden, die elk een type LMWH produceren dat enigszins verschillende antistollingseffecten heeft. Dit bereik van effectiviteit is gunstig voor patiënten, omdat het een arts in staat stelt een antistollingsmiddel te kiezen dat het gewenste effect zal hebben maar de patiënt niet in onnodig gevaar brengt. Een ander voordeel van alle vormen van LMWH is dat het medicijn een lager risico op bijwerkingen heeft dan niet-gefractioneerde heparine. Een patiënt die LMWH langdurig gebruikt, heeft bijvoorbeeld een lager risico op het ontwikkelen van osteoporose.

Er wordt nog steeds onderzoek gedaan naar het verfijnen van het beste gebruik van gefractioneerde heparine. Onderzoek gepubliceerd in 2003 toonde aan dat een bepaalde vorm van LMWH effectiever was dan een andere vorm bij het voorkomen van trombose bij kankerpatiënten. In het verlengde hiervan bewijst dit onderzoek dat de medische gemeenschap nog veel te leren heeft over LMWH. Het is zeer waarschijnlijk dat LMWH in de loop van de tijd nog meer levens kan redden.