Wat is groeihormoontherapie?
Groeihormoontherapie is het gebruik van menselijk groeihormoon om groei te induceren bij patiënten met een abnormaal lage gestalte of om andere medische redenen. Gewoonlijk wordt groeihormoontherapie gebruikt om tekortkomingen in groeihormoon te behandelen, maar het kan ook worden gebruikt om andere aandoeningen te behandelen die leiden tot een kleine gestalte. Het is ook gebruikt om verworven immuundeficiëntiesyndroom (AIDS), obesitas, grote brandwonden te behandelen en, controversieel, om het verouderingsproces te vertragen en de atletische prestaties te verbeteren.
Menselijk groeihormoon wordt van nature geproduceerd bij gezonde mensen door de hypofyse aan de basis van de hersenen. Het is verantwoordelijk voor normale groei en celreproductie. Als de hypofyse niet voldoende groeihormoon produceert, groeit een persoon niet tot de volledige volwassen lengte. Groeihormoontherapie wordt het meest gebruikt bij kinderen met een groeihormoondeficiëntie. Terwijl groeihormoon voor therapeutische doeleinden ooit werd geëxtraheerd uit menselijke hypofyse, wordt het nu gesynthetiseerd door middel van recombinante technologie, waarin menselijke genen worden ingebracht in bacteriën, die vervolgens het hormoon produceren.
Naast menselijke groeihormoondeficiëntie omvatten aandoeningen die worden gekenmerkt door onvoldoende groei die zijn behandeld met groeihormoontherapie chromosomale aandoeningen zoals het syndroom van Turner, het Noonan-syndroom en het Prader-Willi-syndroom; intra-uteriene groeivertraging of laag geboortegewicht; idiopathische korte gestalte, of onverklaarbaar falen om naar normale hoogte te groeien; en korte gestalte veroorzaakt door chronisch nierfalen. Groeifalen na de transplantatie, rachitis, groeiachterstand door inflammatoire darmaandoeningen en coeliakie hebben ook geprofiteerd van groeihormoontherapie in aanvulling op meer traditionele behandelingen.
Meer controversieel is groeihormoontherapie gebruikt om het normale verouderingsproces te vertragen en atletische prestaties te stimuleren en spiermassa te vergroten. Het is niet bewezen dat groeihormoontherapie nuttig is voor dergelijke doelen, en er zijn talloze bijwerkingen geassocieerd met dergelijke toepassingen. Deze omvatten oedeem of vochtretentie, gewrichtspijn, carpaal tunnelsyndroom, hoge bloeddruk, diabetes en gynomastica, de uitbreiding van borstklieren bij mannen.
Groeihormoontherapie voor kinderen is niet geassocieerd met zoveel bijwerkingen en wordt als relatief veilig beschouwd. Hoewel bijwerkingen zeldzaam zijn bij kinderen, zijn ze potentieel ernstig. Sommige van dezelfde bijwerkingen die volwassenen ervaren, waaronder oedeem, gewrichtspijn en carpaal tunnelsyndroom, kunnen effect hebben op kinderen die groeihormoontherapie ondergaan, maar met een veel lagere kans. Een bijwerking specifiek voor kinderen is uitgegleden kapitaal femorale epifyse (SCFE), waarbij de kop van het dijbeen of dijbeen wordt gescheiden van de schacht, waardoor heuppijn ontstaat. Pseudotumor cerebri (PTC), een neurologische aandoening die hoofdpijn, misselijkheid en visuele afwijkingen veroorzaakt, komt voor bij ongeveer een op de 100 gevallen van pediatrische groeihormoontherapie, maar stopzetting van de therapie keert meestal de toestand om.