O que é terapia com hormônio do crescimento?

A terapia com hormônio do crescimento é o uso do hormônio do crescimento humano para induzir o crescimento em pacientes com estatura anormalmente baixa ou por outros motivos médicos. Geralmente, a terapia com hormônio do crescimento é usada para tratar deficiências no hormônio do crescimento, mas também pode ser usada para tratar outras condições, resultando em baixa estatura. Também tem sido utilizado para tratar a síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS), obesidade, grandes queimaduras e, controversamente, para retardar o processo de envelhecimento e aumentar o desempenho atlético.

O hormônio do crescimento humano é produzido naturalmente em pessoas saudáveis ​​pela glândula pituitária na base do cérebro. É responsável pelo crescimento normal e reprodução celular. Se a hipófise não produzir hormônio do crescimento suficiente, a pessoa não crescerá até a altura adulta. A terapia com hormônio do crescimento é mais comumente usada em crianças com deficiência de hormônio do crescimento. Embora o hormônio do crescimento para fins terapêuticos tenha sido extraído das glândulas pituitárias humanas, agora é sintetizado por meio de tecnologia recombinante, na qual os genes humanos são inseridos nas bactérias, que então produzem o hormônio.

Além da deficiência de hormônio de crescimento humano, as condições caracterizadas por crescimento inadequado que foram tratadas com terapia com hormônio de crescimento incluem distúrbios cromossômicos como síndrome de Turner, síndrome de Noonan e síndrome de Prader-Willi; retardo de crescimento intra-uterino ou baixo peso ao nascer; baixa estatura idiopática ou falha inexplicável em atingir a altura normal; e baixa estatura causada por insuficiência renal crônica. A falha no crescimento pós-transplante, o raquitismo, o comprometimento do crescimento devido à doença inflamatória intestinal e a doença celíaca também se beneficiaram da terapia com hormônio do crescimento, além dos tratamentos mais tradicionais.

Mais controversamente, a terapia com hormônio do crescimento tem sido usada para retardar o processo normal de envelhecimento e para aumentar o desempenho atlético e aumentar a massa muscular. Não foi comprovado que a terapia com hormônio do crescimento seja útil para esses objetivos, e existem inúmeros efeitos colaterais associados a esses usos. Isso inclui edema ou retenção de líquidos, dor nas articulações, síndrome do túnel do carpo, pressão alta, diabetes e ginecomastia, o aumento das glândulas mamárias nos homens.

A terapia com hormônio do crescimento para crianças não está associada a tantos efeitos colaterais e é considerada relativamente segura. Embora os efeitos colaterais sejam raros em crianças, eles são potencialmente graves. Alguns dos mesmos efeitos colaterais experimentados por adultos, incluindo edema, dor nas articulações e síndrome do túnel do carpo, podem afetar crianças em terapia com hormônio do crescimento, mas com uma probabilidade muito menor. Um efeito colateral específico das crianças é a epífise femoral de capital escorregada (SCFE), na qual a cabeça do fêmur, ou osso da coxa, fica separada da haste, causando dor no quadril. O pseudotumor cerebral (PTC), um distúrbio neurológico que causa dores de cabeça, náusea e anormalidades visuais, ocorre em cerca de um em cada 100 casos de terapia pediátrica com hormônio do crescimento, mas a interrupção da terapia geralmente reverte a condição.