Vad är tillväxthormonterapi?

Tillväxthormonterapi är användning av humant tillväxthormon för att inducera tillväxt hos patienter med onormalt låg status eller av andra medicinska skäl. Vanligtvis används tillväxthormonterapi för att behandla brister i tillväxthormon, men det kan också användas för att behandla andra tillstånd som resulterar i liten statur. Det har också använts för att behandla förvärvat immunbristsyndrom (AIDS), fetma, stora brännskador och, kontroversiellt, för att bromsa åldringsprocessen och öka idrottsprestandan.

Mänskligt tillväxthormon produceras naturligt i friska människor av hypofysen i hjärnans bas. Det ansvarar för normal tillväxt och cellåtergivning. Om hypofysen inte producerar tillräckligt med tillväxthormon kommer en person inte att växa till full vuxenhöjd. Tillväxthormonterapi används oftast hos barn med tillväxthormonbrist. Även om tillväxthormon för terapeutiska ändamål en gång extraherades från humana hypofysen, syntetiseras det nu genom rekombinant teknik, där mänskliga gener införs i bakterier, som sedan producerar hormonet.

Förutom humant tillväxthormonbrist inkluderar tillstånd som kännetecknas av otillräcklig tillväxt som har behandlats med tillväxthormonterapi kromosomala störningar som Turners syndrom, Noonan syndrom och Prader-Willi syndrom; intrauterin tillväxtfördröjning, eller låg födelsevikt; idiopatisk kort status, eller oförklarlig misslyckande med att växa till normal höjd; och kort statur orsakad av kroniskt njursvikt. Tillväxtfel efter transplantation, raket, tillväxtnedsättning på grund av inflammatorisk tarmsjukdom och celiaki har också gynnats av tillväxthormonterapi utöver mer traditionella behandlingar.

Mer kontroversiellt har tillväxthormonterapi använts för att bromsa den normala åldringsprocessen och för att öka atletisk prestanda och öka muskelmassan. Det har inte bevisats att tillväxthormonterapi är till hjälp för sådana mål, och det finns många biverkningar associerade med sådana användningar. Dessa inkluderar ödem eller vätskeansamling, ledvärk, karpaltunnelsyndrom, högt blodtryck, diabetes och gynomastica, utvidgningen av bröstkörtlar hos män.

Tillväxthormonterapi för barn är inte förknippat med så många biverkningar och anses vara relativt säkert. Även om biverkningar är sällsynta hos barn, är de potentiellt allvarliga. Några av samma biverkningar som vuxna upplever, inklusive ödem, ledvärk och karpaltunnelsyndrom, kan påverka barn som genomgår tillväxthormonterapi, men med mycket lägre sannolikhet. En biverkning som är speciellt för barn är den halva femorala epifysen (SCFE), där lårbenets huvud, eller lårbenet, separeras från axeln och orsakar smärta i höften. Pseudotumor cerebri (PTC), en neurologisk störning som orsakar huvudvärk, illamående och visuella avvikelser, förekommer i cirka ett av 100 fall av terapi för pediatrisk tillväxthormon, men avbrott av behandlingen vänder vanligtvis tillståndet.