Wat is insulineschoktherapie?
Insuline shocktherapie, misschien beter bekend als insuline coma therapie, was een vorm van psychiatrische behandeling die werd gebruikt om schizofrenie te behandelen in de vroege 20e eeuw. Psychiaters uit die tijd geloofden dat toestanden van fysiologische shock de symptomen van psychische aandoeningen konden helpen beheersen. Insuline-shocktherapie werd meestal gebruikt om fysiologische shock in de vorm van een hypoglycemisch coma te veroorzaken. Andere vormen van shocktherapie die destijds werden gebruikt, waren metrazol-shocktherapie en geïnduceerde malariakoorts. Slechts één vorm van fysiologische shocktherapie, elektro-convulsieve therapie of ECT, is nog steeds in gebruik.
Veel mensen geloven dat de psychiatrische gemeenschap aan het begin van de 20e eeuw een nauwkeurig begrip van de oorzaken van psychische aandoeningen miste. Sommige psychiaters van die tijd geloofden dat psychische aandoeningen puur werden veroorzaakt door persoonlijkheid of gedragsproblemen, of door emotioneel trauma uit het verleden. Anderen geloofden dat veel psychische aandoeningen fysieke of biologische componenten kunnen hebben. Aangenomen wordt dat de behandeling van geestesziekten enigszins rudimentair was vóór de 20e eeuw, toen de vooruitgang in geestelijke gezondheidsbehandelingen begon plaats te vinden.
Vóór de 20e eeuw misten veel patiënten met psychische aandoeningen enige vorm van behandeling voor hun ziekte, of enige ondersteuning bij het omgaan met of omgaan met hun ziekten. Hoewel vorderingen in psychotherapie, zoals die ontwikkeld door Sigmund Freud, nuttig bleken voor veel patiënten met neurotische psychische stoornissen, bleven psychoaffectieve stoornissen, zoals schizofrenie, vrijwel onmogelijk te behandelen.
Artsen en psychiaters hadden al lang verbeteringen in psychiatrische symptomen opgemerkt bij geesteszieken die herstelden van ernstige koorts of andere vormen van fysiologische shock. Behandelingen zoals insuline shocktherapie, metrazol shocktherapie en electro-convulsieve shocktherapie zijn gegroeid uit de overtuiging dat het veroorzaken van toestanden van fysiologische shock, inclusief coma of convulsies, de symptomen van psychische aandoeningen kan helpen verlichten.
Insuline shocktherapie is afhankelijk van het gebruik van insuline, een natuurlijk metabolisch hormoon, om hypoglycemisch coma bij de patiënt te induceren. De Duitse psychiater Dr. Manfred Sakel is gecrediteerd voor het pionieren van deze techniek, die hij voor het eerst gebruikte om de symptomen van ontwenningsverschijnselen te behandelen bij patiënten die verslaafd zijn aan opiaten. Dr. Sakel ontdekte dat lage doses van het hormoon insuline de gemoedstoestand van patiënten verbeterden en hun fysieke ontwenningsverschijnselen verlichtten. Hij ontdekte ook dat hogere doses insuline staten van duizeligheid of verwarring kunnen veroorzaken, waardoor de patiënten vaak voor een periode daarna minder strijdlustig werden.
Dr. Sakel begon in de vroege jaren dertig te experimenteren met insulineschoktherapie voor de behandeling van schizofrenie. Hij ontdekte dat schizofrene patiënten met minder psychologische symptomen uit de hypoglycemische coma kwamen en beter gedrag vertoonden. In tegenstelling tot andere vormen van shockbehandeling, zoals metrazol-shocktherapie, werd insuline-shocktherapie als relatief eenvoudig te beheersen beschouwd. De behandeling werd uiteindelijk echter stopgezet toen psychiaters zich realiseerden dat het induceren van hypoglycemische coma's bij patiënten kon leiden tot permanente complicaties en zelfs de dood.