Wat is mormoonse thee?
Mormoonse thee verwijst naar verschillende planten in de Ephedraceae- familie - Ephedra torreyana , Ephedra viridis en Ephedra navadensis - die vaak worden aangetroffen in het Amerikaanse zuidwesten en Mexico. Een drank gebrouwen uit de takachtige stengels van de plant heet Mormoonse thee en werd gebruikt als een volksremedie door inheemse groepen en vroege Amerikaanse kolonisten. Het kruidenmengsel werd voornamelijk gebruikt als een decongestivum om ademhalingsaandoeningen zoals astma te verlichten. Bovendien werd de thee gebruikt om urinewegaandoeningen en hypotensie te behandelen, en werden de stengels van de plant gekauwd als een remedie voor verbrande lippen. Ook bekend als Brigham-thee, woestijnthee en popotillo, wordt de thee beschreven als hebbende een samentrekkende maar niet onaangename smaak.
Over het algemeen zijn Mormon-theeplanten middelgrote houtachtige struiken die tot een hoogte van 2 tot 5 voet (ongeveer 0,61 tot 1,54 m) groeien. De plant wordt soms een joint fir genoemd vanwege de verbonden, naaldvormige stengels die een uiterlijk geven als een kleine spar. Het is een niet-bloeiende plant die zich in plaats daarvan reproduceert door sporen, waarbij elke plant mannelijke of vrouwelijke kegels draagt. Deze kegels worden geproduceerd in de maanden maart en april.
Er zijn verschillende verhalen over hoe de naam Mormon-thee in gebruik is gekomen. De meest geaccepteerde versie is dat vroege Mormoonse kolonisten de drank gebruikten als een manier om te voldoen aan de regels van de religie die cafeïneconsumptie verbieden. Een ander, kleurrijker verhaal is dat omdat de thee werd verondersteld syfilis te voorkomen, deze vaak in bordelen werd geserveerd. De drank werd naar verluidt Mormons thee genoemd naar John Mormon, een veel voorkomende beschermheer.
Mormoonse thee is gerelateerd aan ma huang, of Ephedra sinica , een kruid dat al duizenden jaren in de Chinese geneeskunde wordt gebruikt. Ma huang bevat de alkaloïden efedrine en pseudo-efedrine. Van deze alkaloïden is aangetoond dat ze een effectieve behandeling zijn voor astma en andere bronchiale aandoeningen. Efedrine heeft sterke diuretische en stimulerende eigenschappen en de alkaloïde werd gebruikt als hulpmiddel bij het afvallen. Vanwege ernstige gezondheidsrisico's variërend van verhoogde bloeddruk en verhoogde hartslag, zijn voedingssupplementen die efedrine bevatten sinds 2006 in de Verenigde Staten (VS) verboden.
Er zijn tegenstrijdige berichten over het feit of Mormoonse theeplanten de efedrine en pseudo-efedrines bevatten die in Mahuang zijn gevonden. Klinische onderzoeken naar de effectiviteit van Mormon-thee hebben geen concrete resultaten opgeleverd, behalve dat de thee een mild diureticum is. Ondanks een lange geschiedenis als volksremedie, blijven de medicinale voordelen van Mormon-thee anekdotisch.