Wat is gepegyleerd interferon?
Gepegyleerd interferon is een interferon-molecuul waaraan polyethyleenglycol (PEG) is bevestigd. De toevoeging van PEG aan het interferonmolecuul maakt het mogelijk dat het interferon langzaam in het lichaam wordt afgegeven, waardoor de werking ervan wordt verlengd. Terwijl voor interferon alleen driemaal per week dosering vereist is, vereist gepegyleerd interferon slechts eenmaal per week dosering.
Interferon is een eiwit dat door het lichaam wordt geproduceerd. Wanneer een infectie aanwezig is, verhoogt het lichaam de interferonproductie om het binnendringende virus of bacteriën te bestrijden. Voor sommige ziekten, zoals hepatitis, verhoogt het injecteren van interferon het vermogen van het lichaam om de infectie te bestrijden. Interferon valt het virus niet rechtstreeks aan. Het helpt eerder het immuunsysteem van het lichaam om het vreemde organisme te bestrijden, te voorkomen dat het virus zich reproduceert, geïnfecteerde cellen te elimineren en te voorkomen dat gezonde cellen geïnfecteerd raken.
Het PEG-gedeelte van het molecuul fungeert als een barrière rond het interferon zodat het lichaam het interferon langzamer opruimt dan niet-gepegyleerd interferon zou verwijderen. Interferon reageert niet met PEG en PEG verandert niets aan de effectiviteit van het interferon. Gepegyleerd interferon wordt gebruikt voor de behandeling van acute en chronische hepatitis C-infectie. Het wordt meestal gecombineerd met ribavirine.
Het primaire voordeel van gepegyleerd interferon is de tijdsduur dat het in de bloedbaan blijft, vergeleken met niet-gepegyleerd interferon. Dosering eenmaal per week zorgt voor een langdurige respons. Van gepegyleerd interferon is aangetoond dat het effectiever is tegen het hepatitis C-virus in vergelijking met niet-gepegyleerd interferon.
Gepegyleerd interferon wordt geassocieerd met een aantal bijwerkingen. De meest gemelde bijwerkingen zijn griepachtige symptomen, zoals koorts, koude rillingen en spierpijn. Andere vaak voorkomende bijwerkingen zijn misselijkheid en braken, hoofdpijn, prikkelbaarheid, vermoeidheid, verlies van eetlust en fluctuerende bloedsuikerspiegels die kunnen leiden tot diabetes. Huiduitslag en een droge en jeukende huid zijn ook veel voorkomende bijwerkingen.
Ernstige bijwerkingen zijn gemeld in samenhang met gepegyleerde interferontherapie. Deze bijwerkingen zijn depressie, mentale verwarring, infectie en problemen met bloeddruk, hart, lever, longen, immuunsysteem, schildklier en ogen. Zelden is zelfmoord gemeld bij mensen die gepegyleerde interferontherapie kregen.
Gepegyleerd interferon is ook in verband gebracht met afname van neutrofielen, een type witte bloedcel en bloedplaatjes, die het bloed helpen stollen. Voor deze ernstige bijwerkingen kan dosisverlaging nodig zijn. De meeste bijwerkingen verdwijnen wanneer deze therapie eindigt.
Hoewel gepegyleerd interferon plus ribavirine een effectieve behandeling voor hepatitis C is, heeft gepegyleerd interferon niet bij iedereen hetzelfde effect. De effectiviteit van de behandeling hangt af van de specifieke stam van het hepatitis C-virus. Deze behandeling is bijvoorbeeld effectiever tegen stammen 2 en 3 in vergelijking met stammen 1a of 1b. Bovendien is de behandeling minder effectief bij Afro-Amerikanen dan bij mensen van andere etnische groepen.