Qu'est-ce que l'interféron pegylé?

L'interféron pégylé est une molécule d'interféron à laquelle est attaché du polyéthylène glycol (PEG). L'ajout de PEG à la molécule d'interféron permet à l'interféron d'être libéré lentement dans l'organisme, prolongeant ainsi son action. Alors que l'interféron seul nécessite une administration trois fois par semaine, l'interféron pégylé ne nécessite qu'une administration hebdomadaire.

L'interféron est une protéine fabriquée par l'organisme. Lorsqu'une infection est présente, le corps augmente la production d'interféron pour lutter contre le virus ou la bactérie envahissant. Pour certaines maladies, telles que l'hépatite, l'injection d'interféron renforce la capacité du corps à lutter contre l'infection. L'interféron n'attaque pas le virus directement. Il aide plutôt le système immunitaire de l'organisme à combattre l'organisme étranger, à empêcher le virus de se reproduire, à éliminer les cellules infectées et à empêcher l'infection de cellules saines.

La partie PEG de la molécule agit comme une barrière autour de l'interféron, de sorte que le corps élimine l'interféron plus lentement que l'interféron non pégylé. L'interféron ne réagit pas avec le PEG, et le PEG ne modifie pas l'efficacité de l'interféron. L'interféron pégylé est utilisé dans le traitement de l'infection aiguë et chronique par l'hépatite C. Il est généralement associé à la ribavirine.

Le principal avantage de l'interféron pégylé est la durée pendant laquelle il reste dans le sang, par rapport à l'interféron non pégylé. Un dosage hebdomadaire fournit une réponse soutenue. L'interféron pégylé s'est avéré plus efficace contre le virus de l'hépatite C que l'interféron non pégylé.

L'interféron pégylé est associé à un certain nombre d'effets secondaires. Les effets indésirables les plus souvent rapportés sont des symptômes pseudo-grippaux, tels que fièvre, frissons et douleurs musculaires. Les autres effets indésirables fréquents sont les nausées et vomissements, les maux de tête, l’irritabilité, la fatigue, la perte d’appétit et les fluctuations de la glycémie pouvant conduire au diabète. Les éruptions cutanées et la peau sèche et irritée sont également des effets secondaires courants.

Des effets indésirables graves ont été rapportés en association avec un traitement par interféron pégylé. Ces effets secondaires sont la dépression, la confusion mentale, les infections et les problèmes de tension artérielle, de cœur, de foie, de poumons, de système immunitaire, de thyroïde et de yeux. Des cas de suicide ont rarement été rapportés chez des personnes recevant un traitement par interféron pégylé.

L'interféron pégylé a également été associé à une diminution des neutrophiles, un type de globule blanc, et des plaquettes, qui aident le sang à la coagulation. Ces effets indésirables graves pourraient nécessiter une réduction de la dose. La plupart des effets secondaires disparaissent à la fin du traitement.

Bien que l'interféron pégylé et la ribavirine soient un traitement efficace contre l'hépatite C, l'interféron pégylé n'a pas le même effet chez toutes les personnes. L’efficacité du traitement dépend de la souche particulière du virus de l’hépatite C. Par exemple, ce traitement est plus efficace contre les souches 2 et 3 par rapport aux souches 1a ou 1b. De plus, le traitement est moins efficace chez les Afro-Américains que chez les personnes d'autres ethnies.