O que é interferon peguilado?

O interferão peguilado é uma molécula de interferão com polietilenoglicol (PEG) a ele ligado. A adição de PEG à molécula de interferon permite que o interferon seja liberado lentamente no corpo, prolongando sua ação. Enquanto o interferon sozinho requer dosagem três vezes por semana, o interferon peguilado requer dosagem apenas uma vez por semana.

O interferão é uma proteína fabricada pelo organismo. Quando uma infecção está presente, o corpo aumenta a produção de interferon para combater o vírus ou bactérias invasores. Para algumas doenças, como a hepatite, a injeção de interferon aumenta a capacidade do organismo de combater a infecção. O interferão não ataca o vírus diretamente. Em vez disso, ajuda o sistema imunológico do corpo a combater o organismo estranho, impedir a reprodução do vírus, eliminar as células infectadas e impedir que células saudáveis ​​sejam infectadas.

A porção PEG da molécula atua como uma barreira ao redor do interferon, de modo que o corpo limpa o interferon mais lentamente do que limparia o interferon não-pililado. O interferão não reage com o PEG, e o PEG não altera a eficácia do interferão. O interferon peguilado é usado no tratamento da infecção aguda e crônica pela hepatite C. Geralmente é combinado com ribavirina.

O principal benefício do interferon peguilado é o período de tempo em que permanece na corrente sanguínea, em comparação com o interferon não pegilado. A administração uma vez por semana fornece uma resposta sustentada. O interferon peguilado demonstrou ser mais eficaz contra o vírus da hepatite C em comparação com o interferon não pegilado.

O interferon peguilado está associado a vários efeitos colaterais. Os efeitos colaterais mais comumente relatados são sintomas semelhantes aos da gripe, como febre, calafrios e dores musculares. Outros efeitos colaterais comuns incluem náusea e vômito, dor de cabeça, irritabilidade, fadiga, perda de apetite e níveis flutuantes de açúcar no sangue que podem levar ao diabetes. Erupções na pele e pele seca e com coceira também são efeitos colaterais comuns.

Efeitos colaterais graves foram relatados em associação à terapia com interferon peguilado. Esses efeitos colaterais são depressão, confusão mental, infecção e problemas com pressão arterial, coração, fígado, pulmões, sistema imunológico, tireóide e olhos. Raramente, foi relatado suicídio entre pessoas que receberam terapia com interferon peguilado.

O interferon peguilado também tem sido associado a reduções de neutrófilos, um tipo de glóbulo branco e plaquetas, que ajudam o sangue a coagular. Esses efeitos colaterais graves podem exigir redução da dose. A maioria dos efeitos colaterais desaparece quando essa terapia termina.

Embora o interferon peguilado mais a ribavirina seja um tratamento eficaz para a hepatite C, o interferon peguilado não tem o mesmo efeito em todas as pessoas. A eficácia do tratamento depende da cepa específica do vírus da hepatite C. Por exemplo, este tratamento é mais eficaz contra as cepas 2 e 3 em comparação com as cepas 1a ou 1b. Além disso, o tratamento é menos eficaz em afro-americanos do que em pessoas de outras etnias.