Hvad er pegyleret interferon?
Pegyleret interferon er et interferonmolekyle med polyethylenglycol (PEG) fastgjort til det. Tilsætningen af PEG til interferonmolekylet muliggør, at interferonet frigives langsomt i kroppen, hvilket forlænger dets virkning. Mens interferon alene kræver dosering tre gange ugentligt, kræver pegyleret interferon kun dosering en gang om ugen.
Interferon er et protein fremstillet af kroppen. Når der er en infektion, øger kroppen interferonproduktionen for at bekæmpe den invaderende virus eller bakterier. For nogle sygdomme, såsom hepatitis, øger injektion af interferon kroppens evne til at bekæmpe infektionen. Interferon angriber ikke virussen direkte. Det hjælper snarere kroppens immunsystem med at bekæmpe den fremmede organisme, forhindre virussen i at reproducere, eliminere inficerede celler og forhindre, at sunde celler bliver inficeret.
PEG-delen af molekylet fungerer som en barriere omkring interferonet, så kroppen renser interferonet langsommere, end det ville fjerne ikke-pegyleret interferon. Interferon reagerer ikke med PEG, og PEG ændrer ikke interferonets effektivitet. Pegyleret interferon bruges til behandling af akut og kronisk hepatitis C-infektion. Det er normalt kombineret med ribavirin.
Den primære fordel ved pegyleret interferon er, hvor lang tid det forbliver i blodbanen sammenlignet med ikke-pegyleret interferon. En gang om ugen dosering giver en vedvarende respons. Pegyleret interferon har vist sig at være mere effektivt mod hepatitis C-virus sammenlignet med ikke-pegyleret interferon.
Pegyleret interferon er forbundet med en række bivirkninger. De mest hyppigt rapporterede bivirkninger er influenzalignende symptomer, såsom feber, kulderystelser og muskelsmerter. Andre almindelige bivirkninger inkluderer kvalme og opkast, hovedpine, irritabilitet, træthed, appetitløshed og svingende blodsukkerniveau, der kan føre til diabetes. Hududslæt og tør og kløende hud er også almindelige bivirkninger.
Der er rapporteret om alvorlige bivirkninger i forbindelse med pegyleret interferonbehandling. Disse bivirkninger er depression, mental forvirring, infektion og problemer med blodtryk, hjerte, lever, lunger, immunsystem, skjoldbruskkirtel og øjne. Sjældent er der rapporteret om selvmord blandt personer, der får pegyleret interferonbehandling.
Pegyleret interferon er også forbundet med fald i neutrofiler, en type hvide blodlegemer og blodplader, som hjælper blodet med at koagulere. Disse alvorlige bivirkninger kan muligvis kræve dosisreduktion. De fleste bivirkninger forsvinder, når denne terapi slutter.
Selv om pegyleret interferon plus ribavirin er en effektiv behandling af hepatitis C, har pegyleret interferon ikke den samme effekt hos enhver person. Behandlingseffektiviteten afhænger af den særlige stamme af hepatitis C-virus. For eksempel er denne behandling mere effektiv mod stammer 2 og 3 sammenlignet med stammer 1a eller 1b. Derudover er behandlingen mindre effektiv hos afroamerikanere end hos mennesker med andre etniske grupper.