Wat is Phenacetin?
De pijnstiller phenacetin was 's werelds eerste synthetische farmaceutische geneesmiddel. Het werd ontwikkeld door een Amerikaanse scheikundige en begon in 1887 met de distributie. Phenacetin ging vaak gepaard met aspirine en cafeïne in APC-pillen, die tijdens en na de Tweede Wereldoorlog op grote schaal werden verspreid. Het gebruik van fenacetine in de VS werd stopgezet in de jaren tachtig vanwege links naar kanker en andere bijwerkingen, maar het blijft beschikbaar in sommige landen.
Phenacetin is een wit kristallijn poeder met de chemische samenstelling C 10 H 13 NO 2 . Het werd voor het eerst ontwikkeld door Harmon Northrop Morse in 1878. Naast zijn pijnstillende eigenschappen, is het ook gebruikt als een koortsverminderend middel, een behandeling voor reumatoïde artritis en een behandeling voor intercostale neuralgie, een zeldzame aandoening die pijn veroorzaakt bij de zenuwen rond de ribben. Het was een van de eerste pijnstillers die niet was afgeleid van opium en tegelijkertijd ontstekingsremmende eigenschappen had.
In 1983 verbood de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) fenacetine in de VS vanwege de ontdekte kankerverwekkende eigenschappen en het verband met nierfalen. De FDA verklaarde dat van fenacetine alleen redelijkerwijs wordt aangenomen dat het een humaan carcinogeen of kankerverwekkend middel is en dat pijnstillermengsels die het geneesmiddel bevatten, bekende carcinogenen voor mensen zijn. Er is weinig bewijs gevonden dat fenacetine alleen een carcinogeen voor mensen is, omdat het meestal in combinatie met andere geneesmiddelen is toegediend.
Degenen die medicijnen hebben ingenomen die fenacetine bevatten, hebben meer kans op hart- en vaatziekten, hoge bloeddruk, bloedarmoede en kanker, en ze lopen een hoger risico op overlijden vanwege nierfalen of ziekten van de urinewegen, volgens verschillende studies. Een onderzoek uit 1989 toonde aan dat dagelijkse gebruikers van fenacetine 5,1 keer meer kans hadden om een nierziekte te ontwikkelen dan mensen die het medicijn niet vaak gebruikten. Het geneesmiddel, dat ook in de diergeneeskunde werd gebruikt, bleek tijdens experimentele laboratoriumstudies goedaardige en kwaadaardige tumoren bij zowel muizen als ratten te veroorzaken.
Sommige vrij verkrijgbare pijnstillerfabrikanten hebben fenacetine vervangen door paracetamol, een vergelijkbaar medicijn waarvan niet is aangetoond dat het kankerverwekkend is. Paracetamol is ook bekend als paracetamol. Studies hebben aangetoond dat paracetamol ook schade aan de nieren kan veroorzaken, maar de bijwerkingen zijn niet zo ernstig als die van fenacetine.
Phenacetin is nog steeds beschikbaar als een voorgeschreven medicijn in sommige landen, met name in Europa. Het heeft aandacht getrokken voor het gebruik door bendes in het Verenigd Koninkrijk om cocaïne te verdunnen. De twee medicijnen lijken sterk op elkaar.