Wat is psychoanalyse?
Psychoanalyse is een methode waarmee getrainde psychologen of psychotherapeuten proberen de achterliggende oorzaak (en) van het huidige gedrag of de huidige acties van een patiënt te achterhalen. Dit wordt meestal gedaan via een aantal sessies waarin de patiënt specifieke herinneringen aan levensveranderende gebeurtenissen oproept - een proces dat bekend staat als vrije associatie. Beoefenaars van psychoanalyse hopen deze informatie samen met andere observaties te gebruiken om een mogelijke behandelingskuur te formuleren voor bepaalde geestesziekten of andere zelfbeperkende neurosen of irrationele angsten.
Voordat de vooraanstaande Oostenrijkse psycholoog Dr. Sigmund Freud in de late 19e eeuw de psychoanalyse ontwikkelde, bestonden er veel theorieën maar weinig wetenschappelijke kennis over de innerlijke werking van de menselijke geest. Men geloofde dat mensen zich om tal van redenen op dezelfde manier gedroegen als de goden: de wil van de goden, demonische bezittingen, inherent goed of kwaad vanaf de geboorte, onbalans van 'humor' enzovoort. Criminelen die misdaden tegen de samenleving hebben begaan of degenen die bizar gedrag hebben getoond, zijn eenvoudig uit de samenleving verwijderd, met weinig hoop op zinvolle revalidatie.
Dr. Freud bepaalde dat veel huidig gedrag en acties daadwerkelijk worden veroorzaakt door eerdere trauma's naar de psyche. Freud veronderstelde dat de menselijke geest veel complexer was dan eerder werd aangenomen, en het was deze complexiteit die veel mensen ertoe dreef sociaal onaanvaardbare gedachten te vormen of gevaarlijke beslissingen te nemen. De freudiaanse psychoanalyse in zijn oorspronkelijke vorm concentreerde zich sterk op de onderdrukte seksuele fantasieën en vroege jeugdervaringen van de patiënt. Freud hoopte zijn patiënten te kunnen helpen om traumatische herinneringen in een veilige omgeving te confronteren om hun huidige moeilijkheden te begrijpen.
Sinds de tijd van Freud heeft de psychoanalyse enkele veranderingen ondergaan. Moderne beoefenaars vinden het 'praten-genezing'-aspect van Freuds methoden vaak het meest bruikbare hulpmiddel, terwijl ze het overmatig gebruik van psychoseksuele trauma-ervaringen voor diagnose vermijden. Tijdens de huidige psychoanalyse-sessies bespreken patiënten hun diepste gedachten en ervaringen met een getrainde psychotherapeut. De rol van de therapeut is om het gesprek te leiden naar specifieke denkconflicten.
Als de patiënt zelf een pijnlijke ervaring kan herinneren en die herinnering kan toepassen op een huidige situatie, kan hij zichzelf mogelijk in de loop van de tijd 'genezen'. Als iemand met ernstige sociale angst bijvoorbeeld een bijzonder vernederend incident van de basisschool kan herinneren, kan dit hem of haar helpen om de hedendaagse gebeurtenissen in perspectief te plaatsen. Het succesvol aanpakken van een onderdrukte gedachte of fantasie kan een conflict tussen geest en lichaam beëindigen.
Freuds beroemdste psychoanalyse-model verdeelde de menselijke geest in drie afzonderlijke elementen - het id, het ego en het superego. De id is de primitieve drijvende kracht achter onze basisbehoeften, zoals seksuele bevrediging en sociale vooruitgang. De superego zit vol met alle morele codes die sinds de geboorte op ons zijn gedrukt. Het ego is onze wakende geest die ons motiveert om beslissingen te nemen op basis van onze specifieke drijfveren en behoeften. Omdat de superego en de id voortdurend in conflict zijn, worden veel mensen gedreven naar psychoanalyse door een overwerkt ego dat worstelt om de wereld eromheen te begrijpen. Met behulp van dit psychoanalyse-model treedt crimineel gedrag op wanneer de id te dominant wordt en ultrastijf moreel gedrag wordt veroorzaakt door een ongecontroleerd superego.
Veel moderne psychotherapeuten hebben een ander psychoanalyse-model omarmd op basis van het idee van conflict. We hebben allemaal een morele code die de juistheid of fout van een bepaalde handeling bepaalt. Op dezelfde manier hebben onze lichamen eigen behoeften die niet gemakkelijk worden beheerst door alleen rationeel denken.
Een getrouwde man kan bijvoorbeeld een aantrekkelijke vrouw op het werk ontmoeten. Hij begrijpt misschien dat het nastreven van een ongeoorloofde relatie moreel onjuist zou zijn, maar hij voelt nog steeds de fysieke effecten van een seksuele aantrekkingskracht. Zelfs als hij zich terugtrekt uit de ontmoeting en er gebeurt niets fysieks, kan het conflict tussen geest en lichaam nog steeds bestaan. Na verloop van tijd kunnen al deze conflicten de menselijke psyche overweldigen, waardoor de behoefte ontstaat om die gevoelens en onderdrukte fantasieën veilig te ventileren. Psychoanalyse streeft naar een gerichte vorm van ontluchting die uiteindelijk het niveau van conflict tussen fantasie en realiteit zou moeten verminderen.