Hvad er psykoanalyse?
Psykoanalyse er en metode, hvorpå uddannede psykologer eller psykoterapeuter forsøger at komme til grunden (e) til en patients aktuelle opførsel eller handlinger. Dette gøres normalt gennem et antal sessioner, hvor patienten minder specifikke erindringer om livsændrende begivenheder - en proces, der kaldes fri forening. Psykoanalytikere håber at bruge denne information sammen med andre observationer til at formulere et muligt behandlingsforløb for visse psykiske sygdomme eller andre selvbegrænsende neuroser eller irrationel frygt.
Før den fremtrædende østrigske psykolog Dr. Sigmund Freud udviklede psykoanalyse i slutningen af det 19. århundrede, var der mange teorier, men kun lidt videnskabelig viden om det indre arbejde i det menneskelige sind. Mennesker antages at opføre sig som de gjorde af adskillige grunde: Gudenes vilje, demonisk besiddelse, iboende godt eller ondt fra fødslen, ubalance mellem 'humoer' og så videre. Kriminelle, der begik forbrydelser mod samfundet eller dem, der demonstrerede en bisarr opførsel, blev simpelthen fjernet fra samfundet med lidt håb om meningsfuld rehabilitering.
Dr. Freud bestemte, at mange aktuelle adfærd og handlinger faktisk udløses af tidligere traumer til psyken. Freud antagede, at det menneskelige sind var meget mere komplekst end tidligere antaget, og det var denne kompleksitet, der fik mange mennesker til at danne socialt uacceptable tanker eller tage farlige beslutninger. Freudiansk psykoanalyse i sin oprindelige form koncentrerede sig stærkt om patientens undertrykte seksuelle fantasier og oplevelser i den tidlige barndom. Freud håbede at hjælpe sine patienter med at konfrontere traumatiske minder i et sikkert miljø for at forstå deres aktuelle vanskeligheder.
Siden Freuds tid har psykoanalyse gennemgået nogle ændringer. Moderne praktikere har tendens til at finde det 'talende kur' aspekt af Freuds metoder til at være det mest nyttige værktøj, samtidig med at man undgår overforbrug af psykoseksuelle traumaoplevelser til diagnose. I den aktuelle psykoanalysesession diskuterer patienter deres inderste tanker og oplevelser med en uddannet psykoterapeut. Terapeutens rolle er at lede samtalen mod specifikke tankekonflikter.
Hvis patienten selv kan huske en smertefuld oplevelse og anvende denne hukommelse i en aktuelle situation, kan han muligvis 'helbrede' sig over tid. For eksempel, hvis en person, der lider af alvorlig social angst, kunne huske en særlig ydmygende begivenhed fra folkeskolen, kan dette hjælpe ham eller hende med at sætte dagens begivenheder i perspektiv. Hvis man behandler en undertrykt tanke eller fantasi, kan det afslutte en konflikt mellem sind og krop.
Freuds mest berømte psykoanalysemodel opdelte det menneskelige sind i tre separate elementer - id, ego og superego. Id'et er den primitive drivkraft bag vores mest basale behov, såsom seksuel tilfredshed og social udvikling. Superego er fyldt med alle de moralske koder, der er trykt på os siden fødslen. Egoet er vores vågne sind, der motiverer os til at tage beslutninger baseret på vores specifikke drev og behov. Fordi superego og id konstant er i konflikt, er mange mennesker drevet til psykoanalyse af et overarbejdet ego, der kæmper for at give mening om verdenen omkring den. Ved hjælp af denne psykoanalysemodel forekommer kriminel adfærd, når id'en bliver for dominerende, og ultrastiv moralsk adfærd udløses af en ukontrolleret superego.
Mange moderne psykoterapeuter har omfavnet en anden psykoanalysemodel baseret på ideen om konflikt. Alle af os har en moralsk kode, der bestemmer rigtigheden eller forkert af en bestemt handling. På samme måde har vores kroppe deres egne behov, som ikke let kontrolleres af rationel tanke alene.
En gift mand kan for eksempel møde en attraktiv kvinde på arbejdspladsen. Han kan forstå, at det ville være moralsk forkert at forfølge et ulovligt forhold, men han føler stadig de fysiske virkninger af en seksuel tiltrækning. Selv hvis han trækker sig tilbage fra mødet, og intet fysisk forekommer, kan konflikten mellem sind og krop stadig eksistere. Over tid kan alle disse konflikter overvælde den menneskelige psyke og skabe behovet for sikkert at udlufte disse følelser og undertrykte fantasier. Psykoanalyse stræber efter at tilvejebringe en rettet form for udluftning, som i sidste ende skal reducere konfliktniveauet mellem fantasi og virkelighed.