Wat is het verband tussen digitalis en hypokaliëmie?
Digitalis is een plantaardig geneesmiddel dat wordt gebruikt voor cardiovasculaire problemen en dat bij sommige mensen, vooral ouderen, gevaarlijk combineert met hypokaliëmie of lage kaliumspiegels. Zowel digitalis als hypokaliëmie verstoren het vermogen van het hart om correct te kloppen. Kaliumarme patiënten die op digitalis gebaseerde medicatie krijgen, voelen de effecten sterker dan normale hartpatiënten. Zonder de juiste behandeling kunnen hypokaliëmiepatiënten die met digitalis worden behandeld, sterven aan hartafwijkingen die worden veroorzaakt door te hoge niveaus van het medicijn.
Digitalis verhoogt van nature de bloedstroom door het hele lichaam en verbetert de hartslag, maar is alleen effectief in een beperkt aantal doseringen. Digoxine, de actieve stof in digitalis-medicijnen, is afkomstig van de giftige vingerhoedskruidplant en artsen schrijven het daarom alleen voor aan patiënten met specifieke hartaandoeningen, zoals congestief hartfalen. Te weinig toedienen levert geen voordeel op, maar teveel kan hartproblemen verergeren in plaats van deze te corrigeren.
Artsen gebruiken dit medicijn wanneer het hart niet in de bloedbehoefte voor de rest van het lichaam kan voorzien, evenals om atriale aritmieën of problemen met het hartritme te behandelen. Digitalis bindt zich aan de kalium- en natriumreceptoren van de hartspier; zoals natrium zich ophoopt in het hart, doet calcium dat ook, wat de hartslag stimuleert. Dit medicijn vertraagt ook signalen van de sinoatriale knoop, het deel van het hart dat aangeeft wanneer te verslaan. De afname van de signaalfrequentie zorgt voor een stabieler ritme.
Het verband tussen digitalis en hypokaliëmie ontstaat omdat de receptoren waaraan het bindt ook verantwoordelijk zijn voor het handhaven van kaliumspiegels in het bloed. Dit medicijn stimuleert een afname van intracellulaire kaliumconcentraties, waardoor de effecten van reeds bestaande hypokaliëmie worden verergerd. Laag kalium zorgt ervoor dat de hartspier sneller digitaliseert en zorgt ervoor dat het lichaam het veel langzamer uitscheidt.
Oudere patiënten, vooral diegenen die lijden aan uitdroging, lopen een hoger risico op effecten van de combinatie van digitalis en hypokaliëmie. Dit verhoogt het gevaar van digitalis-toxiciteit, wat ernstige aritmie, hartblokkade en de dood kan veroorzaken. Naarmate het medicijn zich in het lichaam ophoopt, neemt ook calcium toe, waardoor de signalen van de sinoatriale knoop te veel vertragen. Het hart klopt te snel of te langzaam en kan zelfs volledig stoppen.
Medische professionals behandelen patiënten die lijden aan de combinatie van digitalis en hypokaliëmie door het geneesmiddel onmiddellijk te staken. Ze geven vervolgens vloeistoffen toe om de hydratatieniveaus van het lichaam te verhogen en de resterende digitalis weg te spoelen. Zuurstof kan worden toegediend. Patiënten moeten nauwlettend worden gevolgd totdat hun hartslag en ritme terugkeren naar het normale bereik.