Wat zijn lyciumbessen?
China is de thuisbasis van een aantal sappige fruit en bessen. Lyciumbessen, meer algemeen bekend als Goji -bessen, zijn een goed voorbeeld. Deze felle-oranje bessen zijn een populair item op de gezondheidsmarkt.
Goji-bessen zijn klein, op slechts twee vijfde tot vier vijfde van één inch (één tot twee centimeter) in omtrek. De kleine gele zaden in elke bes variëren in aantal. Eén bes kan maar liefst 60 zaden bevatten, hoewel sommigen misschien slechts 10 hebben. Beschouwd als een superfruit, de lyciumbes is gevuld met verschillende voedingsstoffen en antioxidanten. Het wordt meestal verkocht als gedroogd fruit, een supplement of een sap.
In culinaire toepassingen worden gedroogde lyciumbessen gebruikt in alles, van soepen tot kruidenthee tot wijnen. De vruchten zijn het populairst als een kruidenremedie, grotendeels vanwege hun voedingsstof- en antioxidantgehalte. Aminozuren, calcium, bètacaroteen, kalium, ijzer, zink en meer dan een dozijn andere sporenmineralen zijn te vinden in elke bes. De vruchten hebben bijn gekoppeld aan het voorkomen of verlichten van verschillende kankers, diabetes, bacteriën, schimmels, hart- en vaatziekten, neurologische aandoeningen en vele andere gezondheidsproblemen.
Lycium -bessen zijn ook bekend als Wolfberries, Mede Berries, Bocksdorn, Red Medlar, Murali, Barbary Matrimony Vine, Chinese Wolfberries en Duke of Argyll's Tea Tree. Wanneer ze worden gegeten, kunnen lyciumbessen zacht en taai zijn, vergelijkbaar met rozijnen. Sommige soorten van de vrucht kunnen een harde textuur hebben.
Als ze worden verkocht voor gezondheidssupplementen, worden ze vaak Himalayan Goji en Tibetaanse Goji genoemd. Naast Azië zijn lyciumbessen ook inheems in delen Europa. In Azië staan de bessen bekend als 'rode diamanten', omdat ze een bijzonder lucratief gewas zijn. De meeste Goji-bessenplanten worden geoogst op plantages in Noord-Centraal China, in de autonome regio Ningxia Hui, of in West-China, in de autonome regio Xinjiang Uyghur. De plant is ook GroWN in andere Chinese regio's, zoals Gansu, Mongolië, Shaanxi, Qinghai en Hebei.
De bladverliezende lyciumplanten zijn vaste planten. Ze kunnen drie tot 10 voet (een tot drie meter) hooggroeien. Lyciumbloemen zijn gerangschikt in vijf bloemblaadjes, terwijl de ovale bladeren van de plant in groepen van drie of minder zijn gerangschikt. Lyciumplanten bloeien in de zomer, waardoor bessen rijp blijven voor het plukken in de herfst. De tedere bessen worden geschud uit de wijnstok of zachtjes geplukt voordat ze worden bewaard en uitgedroogd voorafgaand aan de verkoop.
In Ningxia wordt in augustus een jaarlijks Wolfberry -festival gehouden. Het vindt meestal plaats tijdens de bessenoogst zelf. Naast het vieren van de overvloedige voedingsstoffen, bron van inkomsten en medicinaal gebruik van de bessen, waarderen de lokale bevolking het gebruik van de planten in erosiebestrijding tijdens het festival.