Wat is een podocyte?
Een podocyte is een speciaal type cel gevonden in de nier. Podocyten vormen de buitenmuur van Bowman's capsule, die een knoop van extreem kleine bloedvaten omsluit die bekend staat als een glomerulus. Er zijn veel Bowman's capsules en veel glomeruli in de nieren, en bloed wordt erdoorheen gefilterd in de beginfase van urinevorming. Bloedfilters door gaten in de cellen langs de glomerulaire bloedvaten en vervolgens door de laag podocyten die de bloedvaten omringen. Elke podocyt is speciaal gevormd zodat ze, wanneer de cellen in elkaar passen, spleten creëren die deel uitmaken van het bloedfilter.
De podocyte heeft een afgerond cellichaam met verschillende lange, armachtige projecties die eruit komen. Deze staan bekend als primaire processen, en talloze slanke voeten, secundaire processen of pedicels genoemd, projecteren ervan. Podocyten passen in elkaar zodat de steeltjes van de ene podocyten in de gaten tussen de steeltjes van een andere slingeren, zoals twee helften van een rits. Wanneer BLOod wordt gefilterd door de glomerulus en in de capsule van Bowman, alleen kleine moleculen en water kunnen door de lekkende bloedvatvoering en de podocytlaag gaan. Bloedcellen en eiwitten zijn te groot en blijven achter.
Naast het maken van deel van het bloedfilteringsproces, wordt ook gedacht dat de podocytencel betrokken is bij het schoon houden van het filter, hoewel het niet precies bekend is hoe het dit doet. Bloed in de glomerulus bevindt zich onder hoge druk en podocyten helpen de bloedvatwanden te ondersteunen en voorkomen dat ze zich uitbreiden. Een aantal aandoeningen worden geassocieerd met podocytenschade, waaronder diabetes mellitus en nierziekten. Wanneer podocyten gewond en vervormd zijn, kan dit betekenen dat ze niet langer filtratiespleten vormen en eiwitmoleculen in de urine kunnen passeren. Als podocyten verloren gaan of als ze zich vermenigvuldigen tot er teveel zijn, kan dit de invloed hebbene structuur van de glomerulus, waardoor deze wordt gedegenereerd of instort.
Na het betreden van de capsule van Bowman door de buitenste laag podocytencellen, reist het gefilterde bloed, dat bekend staat als filtraat, door een lange buis die door verschillende delen van de nier loopt. Verschillende afvalstoffen worden toegevoegd en nuttige worden verwijderd totdat de vloeistof bekend als urine wordt gevormd. De functie van de nier is om afval- en giftige deeltjes uit het lichaam te verwijderen, en dit zijn de stoffen die het lichaam tijdens het plassen verlaten.