O que é um podócito?

Um podócito é um tipo especial de célula encontrada dentro do rim. Os podócitos formam a parede externa da cápsula de Bowman, que envolve um nó de vasos sanguíneos extremamente pequenos, conhecidos como glomérulos. Existem muitas cápsulas de Bowman e muitos glomérulos no interior dos rins, e o sangue é filtrado através deles nos estágios iniciais da formação da urina. O sangue filtra através de orifícios nas células que revestem os vasos sanguíneos glomerulares e depois através da camada de podócitos que rodeia os vasos sanguíneos. Cada podócito é especialmente modelado de modo que, quando as células se encaixam, elas criam fendas que fazem parte do filtro sanguíneo.

O podócito possui um corpo celular arredondado que possui várias projeções longas, semelhantes a braços, provenientes dele. Estes são conhecidos como processos primários, e numerosos pés delgados, chamados processos secundários ou pedicelos, são projetados a partir deles. Os podócitos se encaixam de maneira que os pedicelos de um podócito se encaixem nos espaços entre os pedicelos de outro, como duas metades de um zíper. Quando o sangue é filtrado através do glomérulo e para a cápsula de Bowman, apenas pequenas moléculas e água são capazes de passar pelo revestimento dos vasos sanguíneos com vazamento e pela camada de podócitos. As células e proteínas do sangue são muito grandes e permanecem para trás.

Além de fazer parte do processo de filtragem do sangue, acredita-se que a célula de podócito esteja envolvida em manter o filtro limpo, embora não se saiba exatamente como ele faz isso. O sangue dentro do glomérulo está sob alta pressão, e os podócitos ajudam a sustentar as paredes dos vasos sanguíneos e a impedir sua expansão. Várias condições estão associadas a danos nos podócitos, incluindo diabetes mellitus e doenças renais. Quando os podócitos são lesionados e deformados, isso pode significar que eles não formam mais fendas de filtração corretamente e moléculas de proteína podem passar para a urina. Se os podócitos são perdidos ou se multiplicam até que haja muitos, isso pode afetar a estrutura do glomérulo, causando a sua degeneração ou colapso.

Depois de entrar na cápsula de Bowman através de sua camada externa de células de podócitos, o sangue filtrado, conhecido como filtrado, viaja através de um longo tubo que passa por diferentes partes do rim. Várias substâncias residuais são adicionadas e outras úteis são removidas até que o fluido conhecido como urina seja formado. A função do rim é remover resíduos e partículas tóxicas do corpo, e essas são as substâncias que acabam saindo do corpo durante a micção.