Wat is een verkorte baarmoederhals?

Een verkorte baarmoederhals, ook bekend als cervicale insufficiëntie, is een aandoening waarbij het kanaal tussen de baarmoeder en de vagina minder dan 1 inch (2,5 cm) meet bij 24 weken zwangerschap. De baarmoederhals behoudt meestal zijn dikte en strekt zich uit tijdens het derde trimester ter voorbereiding op verwijding en geboorte. Deze aandoening kan leiden tot zwangerschapscomplicaties, vroeggeboorte en mogelijk een miskraam. Behandelingen voor een verkorte baarmoederhals zijn afhankelijk van de ernst van de insufficiëntie.

Tijdens de zwangerschap meet de baarmoederhals meestal 24 tot 14 cm bij 24 weken zwangerschap en rekt dunner uit naarmate de vrouwen het einde van de zwangerschap naderen. Een verkorte baarmoederhals kan gestrest raken onder de belasting van de baby en het vruchtwater, en het kan voortijdig verwijden. Dit is een veel voorkomende oorzaak van een miskraam tijdens het tweede trimester en kan leiden tot vroeggeboorte in het derde trimester.

Artsen weten niet zeker wat cervicale insufficiëntie veroorzaakt, maar sommige onderzoeken wijzen op cervicale infectie of onjuiste voeding als mogelijke boosdoener. De baarmoederhals kan worden ingekort door procedures zoals een lus-elektrische excisieprocedure (LEEP) of schade veroorzaakt door het beëindigen van eerdere zwangerschappen. Vrouwen die eerder een miskraam of vroeggeboorte hebben gehad, moeten worden getest om te bepalen of ze deze aandoening hebben.

Jarenlang was het moeilijk om te bepalen of een vrouw leed aan een verkorte baarmoederhals, maar deze aandoening kan worden gedetecteerd met een transuterine-echografie. Vrouwen bij wie cervicale insufficiëntie is vastgesteld, moeten verloskundigen raadplegen die gespecialiseerd zijn in een hoogrisicozwangerschap. Een verkorte baarmoederhals moet worden behandeld als een indicator van mogelijke vroeggeboorte, geen garantie voor vroege bevalling.

Artsen bepalen de beste manier van handelen, afhankelijk van de ernst van de cervicale kortademigheid op een bepaald moment in de zwangerschap. Als een vrouw een baarmoederhals presenteert die iets korter is dan normaal, kan een arts aanbevelen dat ze haar normale activiteiten voortzet met een vermindering van de belasting. Matige kortademigheid wordt meestal behandeld met bedrust en verdere observatie. In de ernstigste gevallen kan een verkorte baarmoederhals worden behandeld met een procedure die cerclage wordt genoemd om ondersteuning aan de baarmoederhals toe te voegen.

Een cervicale cerclage is een poliklinische procedure waarbij de verloskundige de baarmoederhals dichtheeft om vroeggeboorte te voorkomen. De procedure wordt meestal uitgevoerd na 12 weken zwangerschap en de hechtingen blijven op hun plaats tot 37 weken zwangerschap of totdat het water van de vrouw breekt en de bevalling begint. De cerclageprocedure is riskant en wordt meestal alleen gedaan in extreme gevallen van een verkorte baarmoederhals. De kans bestaat dat deze behandeling infecties, contracties of breuken in de cervicale membranen kan veroorzaken.