Wat is een terminale bronchiole?
Een terminale bronchiole is een kleine luchtweg die lucht in en uit de longen transporteert. De voorlaatste tak van de bronchiën, een terminale bronchiol is een onderverdeling van de bronchioli en zelf vertakt zich in de luchtwegen. Deze bronchiolen dringen rechtstreeks de alveoli binnen, de knopachtige zakjes gevuld met haarvaten waar zuurstof en kooldioxide de bloedstroom binnenkomen en verlaten. Deze luchtwegen staan bekend als een terminale bronchiol omdat het de laatste weg is van de geleidende zone. De geleidende zone omvat alle segmenten van het ademhalingssysteem tot dit punt - waaronder de neus, luchtpijp, bronchiën en bronchiolen - en functioneert om de temperatuur te verhogen en vocht toe te voegen aan de binnenkomende lucht, evenals deze te filteren op ziekteverwekkers.
Beginnend waar het de neus binnenkomt via de neusgaten, wordt ingeademde lucht in de neusholte geveegd en achteruit in de keelholte of keel. Door het strottenhoofd, beter bekend als de stembox, wordt het in de luchtpijp getrokken door de werking van de middenrifspier onder de longen, die de onderkant van de ribbenkast vult en fungeert als een zuignap wanneer deze samentrekt. Lucht die in de luchtpijp wordt getrokken splitst zich in beide longen via de bronchiën, die vele kleine takken hebben, de bronchioli. Als de longen een ontluikende boom waren, dan zou de luchtpijp of luchtpijp de stam zijn, de twee bronchiën elk een tak, de bronchioli de ledematen die deze takken afsplitsen, de terminale bronchioli de twijgen op de ledematen, de luchtwegen bronchioli de stengels van de bladeren aan de twijgen, en de alveoli de knoppen van de bladeren.
Als het laatste gedeelte van de geleidende zone, vervult de terminale bronchiol dezelfde functies als de segmenten ervoor. Het verwarmt de lucht, draagt vocht bij, filtert en stimuleert de voortdurende luchtstroom door uit te breiden om de weerstand te verminderen die de binnenkomende lucht ondervindt terwijl deze zich een weg baant naar de longblaasjes. De laatste twee functies zijn van bijzonder belang, omdat de lucht die elke terminale bronchiol bereikt, al bijna is opgewarmd tot lichaamstemperatuur en vochtig is.
Op dit punt was de lucht ook redelijk goed ontdaan van ziekteverwekkers. Sterker nog, terminale bronchiolen bevatten weinig ciliatrische cellen, de cellen die overal in de geleidende zone worden gevonden en waarvan het de taak is allergenen en andere ongewenste deeltjes te verzamelen die in ingeademde lucht worden gedragen. In plaats daarvan zijn ze bekleed met een type niet-afgestemde epitheliale cel die bekend staat als een Clara-cel, die een eiwit afscheidt dat bekend staat als Clara-cel secretorisch eiwit (CCSP), waarvan de enzymen toxines afbreken die in de lucht zijn aangetroffen en zijn gesuspendeerd in longvloeistof.
Naast de verdediging, helpen de Clara-cellen de terminale bronchiol open te blijven terwijl er lucht doorheen stroomt. Ze geven een soort stof vrij die bekend staat als een oppervlakteactieve stof, die de spanning van de epitheliale bekleding van de bronchiol vermindert. dit maakt expansie van de luchtwegen mogelijk wanneer lucht wordt ingeademd. Omgekeerd, wanneer lucht uit de longen komt, verhindert de oppervlakteactieve stof het door uitademing gecreëerde vacuüm de buisvormige bronchiol op te zuigen.