Qu'est-ce qu'un bronchiole terminal?
Une bronchiole terminale est une voie respiratoire minuscule transportant de l'air dans et hors des poumons. Avant-dernière branche des bronches, une bronchiole terminale est une subdivision des bronchioles et se ramifie elle-même aux bronchioles respiratoires. Ces bronchioles pénètrent directement dans les alvéoles, des sacs ressemblant à des bourgeons remplis de capillaires où l'oxygène et le dioxyde de carbone entrent et sortent du sang. Cette voie respiratoire est appelée bronchiole terminale car c'est la voie finale de la zone conductrice. La zone conductrice comprend tous les segments de l’appareil respiratoire jusqu’à ce point - parmi lesquels le nez, la trachée, les bronches et les bronchioles - et a pour fonction d’augmenter la température de l’air entrant et de l’humidifier, ainsi que de le filtrer des agents pathogènes.
À partir de l'endroit où il pénètre dans le nez par les narines, l'air inhalé est aspiré dans la cavité nasale puis dans le pharynx ou la gorge. En passant par le larynx, mieux connu sous le nom de boîte vocale, il est entraîné dans la trachée par l'action du muscle du diaphragme situé sous les poumons, qui remplit la face inférieure de la cage thoracique et agit comme une ventouse lorsqu'elle se contracte. L'air aspiré dans la trachée se sépare en un poumon par les bronches, qui comportent de nombreuses petites branches, les bronchioles. Si les poumons étaient un arbre en herbe, alors la trachée ou trachée-artère serait le tronc, les deux bronches seraient chacune une branche, les bronchioles les membres se séparant de ces branches, les bronchioles terminales les branches sur les branches, les bronchioles respiratoires les tiges des feuilles sur les rameaux, et les alvéoles les bourgeons des feuilles.
En tant que dernière partie de la zone conductrice, la bronchiole terminale remplit les mêmes fonctions que les segments précédents. Il réchauffe l'air, apporte de l'humidité, filtre et favorise la circulation continue de l'air en se dilatant afin de réduire toute résistance rencontrée par l'air entrant qui se dirige vers les alvéoles. Les deux dernières fonctions revêtent une importance particulière, car l'air qui atteint chaque bronchiole terminale est déjà presque réchauffé et humidifié.
À ce stade, l’air a également été relativement bien débarrassé des agents pathogènes. En fait, les bronchioles terminales contiennent peu de cellules ciliées, cellules qui se trouvent dans l’ensemble de la zone conductrice et qui ont pour tâche de collecter les allergènes et autres particules indésirables véhiculées dans l’air inhalé. Au lieu de cela, ils sont tapissés d'un type de cellule épithéliale non conciliée connue sous le nom de cellule Clara, qui sécrète une protéine appelée protéine sécrétoire des cellules de Clara (CCSP) dont les enzymes décomposent les toxines présentes dans l'air et en suspension dans le liquide pulmonaire.
En plus de la défense, les cellules de Clara aident la bronchiole terminale à rester ouverte lorsque l’air la traverse. Ils libèrent un type de substance appelé surfactant, qui diminue la tension de la muqueuse épithéliale de la bronchiole. cela permet la dilatation des voies respiratoires au fur et à mesure que l'air est inhalé. Inversement, à mesure que l'air expire des poumons, le surfactant empêche le vide créé par l'expiration de sucer la bronchiole en forme de tube.