Wat is een urinesfincter?
De urinesfincter, ook wel de urethrale sluitspier genoemd, is een reeks spieren die samentrekken rond de urethra om blaascontrole te bereiken. Een interne urinesfincter voorkomt de stroom van urine door de urinewegen vanuit de blaas en de externe urinesfincter biedt extra vrijwillige controle. Zwakte of storing van deze spieren kan leiden tot urine-incontinentie.
Functie en structuur van de urinesfincter verschilt bij mannen en vrouwen vanwege een andere anatomische structuur en verschillende eisen aan de spier. De interne urinesfincter bij mannen helpt bijvoorbeeld voorkomen dat urine zich tijdens zaadlozing met zaadvloeistof mengt. Bij vrouwen bestaat de externe sfincter uit drie afzonderlijke spieren, waarvan er één ook de vagina samentrekt. Spieren om de urinestroom te beheren kunnen zowel bij mannen als bij vrouwen worden geregeld door de bekkenbodemspieren aan te spannen.
Urine-incontinentie is een van de meest voorkomende problemen in verband met de spieren van de urinewegen. Deze klacht komt vooral voor bij vrouwen die kinderen hebben gekregen. De bekkenbodemspieren kunnen tijdens de zwangerschap en de bevalling verzwakt of beschadigd raken, waardoor het voor vrouwen moeilijk is om deze spieren samen te trekken om de urinestroom door de urethra te beheersen. Artsen suggereren vaak fysiotherapie om de bekkenbodemspieren te versterken voor zowel mannen als vrouwen die lijden aan urine-incontinentie. Deze oefeningen, ook wel Kegel-oefeningen genoemd, zijn eenvoudig uit te voeren en kunnen de controle over de blaas aanzienlijk verbeteren als ze ijverig worden beoefend.
Mannen kunnen ook last hebben van urine-incontinentie, vooral na een prostaatoperatie. In sommige gevallen resulteert prostaatchirurgie in een permanente intrinsieke sfinctertekort, waarbij de urinesfincter niet meer goed functioneert. Verschillende behandelingen zijn ontwikkeld voor deze aandoening, waaronder fysiotherapie of elektrische stimulatietherapie om de spieren, gedragstherapie, dieettherapie en andere benaderingen te versterken. Medicijnen worden soms voorgeschreven en in ernstige gevallen kan een operatie nodig zijn.
Andere benaderingen voor het beheer van een verzwakte of geatrofieerde urinesfincter omvatten plaatsing van apparaten in het lichaam die het lekken van de blaas kunnen verminderen. Vrouwen kunnen pessaria gebruiken, die in de vagina worden geplaatst en tegen de urethra drukken om deze gesloten te houden. Mannen zijn soms uitgerust met een kunstmatige urinesfincter, die in het lichaam wordt geïmplanteerd en wordt geregeld via een drukpomp in het scrotum. Aanvullende chirurgische benaderingen omvatten het maken van een interne sling om de urethra gesloten te houden of een blaashalsophangingsprocedure die extra ondersteuning toevoegt aan de nek van de blaas.