O que é um esfíncter urinário?
O esfíncter urinário, também conhecido como esfíncter uretral, é uma série de músculos que se contraem ao redor da uretra para alcançar o controle da bexiga. Um esfíncter urinário interno impede o fluxo de urina através do trato urinário da bexiga, e o esfíncter urinário externo fornece controle voluntário adicional. A fraqueza ou mau funcionamento desses músculos pode levar à incontinência urinária.
A função e a estrutura do esfíncter urinário diferem em homens e mulheres devido a uma estrutura anatômica diferente e a diferentes necessidades do músculo. Por exemplo, o esfíncter urinário interno nos homens ajuda a impedir que a urina se misture com o fluido seminal durante a ejaculação. Nas mulheres, o esfíncter urinário externo consiste em três músculos separados, um dos quais também contrai a vagina. Músculos para controlar o fluxo urinário podem ser controlados em homens e mulheres mediante a contração dos músculos do assoalho pélvico.
A incontinência urinária é um dos problemas mais comuns associados aos músculos do trato urinário. Esta queixa é particularmente comum em mulheres que tiveram filhos. Os músculos do assoalho pélvico podem enfraquecer-se ou danificar-se durante a gravidez e o parto, dificultando as mulheres contrair esses músculos para controlar o fluxo de urina pela uretra. Os médicos geralmente sugerem fisioterapia para fortalecer os músculos do assoalho pélvico para homens e mulheres que sofrem de incontinência urinária. Esses exercícios, também chamados de exercícios de Kegel, são simples de executar e podem aumentar bastante o controle da bexiga se praticados diligentemente.
Os homens também podem sofrer de incontinência urinária, principalmente após a cirurgia da próstata. Em alguns casos, a cirurgia da próstata resulta em deficiência permanente do esfíncter intrínseco, em que o esfíncter urinário não funciona mais adequadamente. Vários tratamentos foram desenvolvidos para essa condição, incluindo fisioterapia ou terapia de estimulação elétrica para fortalecer os músculos, terapia comportamental, dietoterapia e outras abordagens. Às vezes, os medicamentos são prescritos e casos graves podem exigir cirurgia.
Outras abordagens para gerenciar um esfíncter urinário enfraquecido ou atrofiado incluem a colocação de dispositivos dentro do corpo que podem reduzir o vazamento da bexiga. As mulheres podem usar pessários, que são colocados na vagina e pressionar contra a uretra para mantê-la fechada. Às vezes, os homens são equipados com um esfíncter urinário artificial, que é implantado no corpo e controlado por uma bomba de pressão localizada no escroto. Abordagens cirúrgicas adicionais incluem a criação de um estilingue interno para ajudar a manter a uretra fechada ou um procedimento de suspensão do colo da bexiga que adiciona suporte adicional ao colo da bexiga.