Wat is spiercontractie?
Door het proces van spiercontractie ontstaat spanning in spierweefsel, wat al dan niet kan leiden tot beweging van een deel van het lichaam. De term contractie betekent vaak korter; tijdens een spiercontractie kan de spanning er echter voor zorgen dat spieren hetzelfde blijven, langer worden of korter worden. Het fysieke proces van spiercontractie gebeurt snel en in slechts een paar stappen.
De twee eiwitten die verantwoordelijk zijn voor spiercontracties zijn actine en myosine. Wanneer myosine en actine op elkaar inwerken, resulteert dit in een verandering in de vorm van de spiercellen. Spiersamentrekkingen gebeuren wanneer actinefilamenten daadwerkelijk over myosinefilamenten glijden. Deze schuif veroorzaakt een verandering in de vorm van de spiercellen die beweging produceren, wat wordt beschouwd als een spiercontractie.
Afhankelijk van de spier en het beoogde resultaat van de samentrekking kunnen spieren zich verlengen of verkorten. Een concentrische contractie treedt op wanneer de spier in lengte afneemt, zoals bij het uitvoeren van een biceps curl. Een excentrische contractie treedt op wanneer de spier in lengte toeneemt, zoals bij een push-up.
Spiersamentrekkingen kunnen leiden tot beweging of geen beweging. Wanneer wordt geprobeerd een object te duwen of te trekken dat fysiek onbeweeglijk is, zoals een gebouw, overschrijdt de belasting van de spier de druk die wordt geproduceerd door de samentrekkende spier. Dit resulteert in geen beweging van het object of de spier en staat bekend als een isometrische contractie. Aan de andere kant leiden isotone contracties tot bewegingen. Als de spier sterker is dan de belasting die hij probeert te duwen of trekken, ontstaat er een beweging.
Er zijn twee soorten spiercontracties, vrijwillig en onvrijwillig. Het verschil tussen de twee komt neer op bewust denken versus onbewuste controle. Skeletspieren, ook bekend als dwarsgestreepte spieren, zijn vrijwillige spieren, terwijl gladde spieren en hartspieren onwillekeurige spieren zijn. Skeletspieren worden zo genoemd omdat ze meestal aan het skelet zijn bevestigd om ondersteuning te bieden en beweging te veroorzaken. Hartspieren worden alleen in het hart gevonden en gladde spieren worden gevonden in interne organen, zoals de maag, blaas en darmen.
Vrijwillige spieren worden gemanipuleerd door bewuste hersenopdrachten. Deze spieren moeten worden gestimuleerd door zenuwimpulsen. Dit signaal staat bekend als actiepotentiaal en motiveert de spiervezels om weeën te produceren. Om bijvoorbeeld te lopen, moet men het lichaam bewust stimuleren om de actie uit te voeren. Om dit te laten gebeuren, sturen de hersenen een zenuwimpuls naar de spieren in de benen zodat ze samentrekken en ontspannen totdat de persoon een ander bericht verzendt om de actie te stoppen.
Gladde en hartspieren zijn onvrijwillige spieren, dus ze hoeven niet bewust gestimuleerd te worden om weeën te laten plaatsvinden. In plaats daarvan wordt een spiercontractie van gladde of hartspier geïnitieerd in het orgaan zelf. Binnen het spijsverteringsstelsel zorgt de introductie van voedsel ervoor dat de spiercontracties het voedsel door het systeem verplaatsen. Evenzo regelt het hart zijn eigen weeën door elektrische impulsen die in het hart ontstaan.