Wat is het corticospinale tract?
Het corticospinale kanaal is een groep axonen die zich uitstrekken van de hersenen naar het ruggenmerg. Het is afkomstig van de hersenschors en eindigt in de ventrale hoorn van het ruggenmerg. Dit kanaal wordt ook het motorsysteem genoemd omdat de primaire functie de overdracht is van signalen voor vrijwillige of gewilde en bekwame bewegingen.
Het corticospinale kanaal wordt ook wel het piramidale kanaal genoemd. De beschrijvende term "piramidaal" verwijst niet naar het feit dat het afkomstig is van piramidale neuronen in de cortex. In plaats daarvan verwijst de term naar de rangschikking van het kanaal door de medulla. Anatomisch gezien lijkt de dichte zenuwvezelbundel op een piramide.
Ongeveer 50 procent van de vezels van het corticospinale kanaal zijn afkomstig van de primaire motorische cortex, met name in laag V-cellen die Betz-cellen worden genoemd. Extra vezels komen van de premotorische cortex, aanvullend motorisch gebied, somatosensorische cortex, cingulerende gyrus en pariëtale kwab. De neuronale cellichamen van de cortex en hun axonen staan bekend als bovenste motorische neuronen (UMN's). De motorneuronen in de hersenstam en in de ventrale hoorns van het ruggenmerg worden lagere motorneuronen (LMN's) genoemd. Het corticospinale kanaal bestaat alleen uit UMN's.
Het onderscheid tussen UMN's en LMN's is belangrijk voor neurologen omdat het hen helpt bij het lokaliseren van pathologieën. Bijvoorbeeld, met UMN-pathologie van het corticospinale kanaal, zou de spierspanning van een persoon spastisch zijn, wat betekent dat er een vangst en een opbrengst zou zijn wanneer een spiergroep wordt verplaatst. UMN-pathologie wordt ook gekenmerkt door verhoogde reflexen, een onvermogen om bekwame en fijne bewegingen zoals schrijven uit te voeren en de aanwezigheid van de extensor plantaire respons of Babinski-teken. Deze symptomen worden gevonden naast symptomen van zwakte aan één kant van het lichaam of verlamming.
Ongeveer 80 procent van de corticospinale vezels decusseren of kruisen de middellijn op het niveau van de medulla oblongata. Dit wordt piramidale decussatie genoemd. Na deze kruising worden deze vezels gezamenlijk het laterale corticospinale kanaal genoemd. Tien procent blijft aan dezelfde kant en nog eens 10 procent decusseert als ze het ruggenmerg verlaten, dus het label 'voorste corticospinale tractus'. Al deze vezels vormen uiteindelijk synapsen met de neuronen van het ruggenmerg.
Kennis van decussatie helpt bij het nivelleren van een neurologische pathologie. Wanneer een laesie bijvoorbeeld boven het niveau van de medulla ligt, zouden de symptomen aan dezelfde kant van de laesie verschijnen. Als alternatief, wanneer de laesie onder de medulla is, zouden de symptomen aan de tegenovergestelde kant van de laesie verschijnen.