Wat is het voorvoegsel?

Het voorvoegje verwijst naar het bovenste gedeelte van het spijsverteringsstelsel, dat zich uitstrekt van de mond naar de twaalfvingerige darm, het eerste gedeelte van de dunne darm. Het gaat vooraf aan de middendarm en de achterste darm, waarbij de middendarm bestaat uit het grootste deel van de dunne darm en de bovenste helft van de dikke darm en de achterste darm die de rest van de dikke darm en het rectum in de dikke darm omvat. Inbegrepen in het voorhoofd zijn de maag-darmorganen evenals de nabijgelegen organen die de afbraak van voedsel en de verwijdering van afval ondersteunen: de mond, slokdarm, maag, lever, galblaas, pancreas en de eerste twee van de vier segmenten van de twaalfvingerige darm , tot de plaats waar het galkanaal de darm binnenkomt.

Voedsel dat wordt geconsumeerd passeert eerst door het voorhoofd op zijn reis door het spijsverteringskanaal. Eenmaal in de mond gebracht, wordt het fysiek afgebroken via het kauwproces of kauwen en chemisch afgebroken via speekselbehandeling, waar de enzymen in speeksel koolhydraten en vetmoleculen beginnen te verwerken. Na inslikken reist het voedsel langs de slokdarm en komt het de maag binnen, waar extra enzymen bekend als proteasen eiwit afbreken, een proces dat mogelijk wordt gemaakt door het bacteriedodende, pH-balancerende maagzuur.

Vanuit de maag komt het afgebroken voedsel - ook bekend als chime - de twaalfvingerige darm van de dunne darm binnen via de pylorische sluitspier. De vier delen van de twaalfvingerige darm, het laatste deel van het voorvoegje, onderscheiden zich door het feit dat de twaalfvingerige darm drie keer van koers verandert. Horizontaal rechts van de pylorische sluitspier strekt zich het eerste gedeelte uit, dat vervolgens een draai van 90 graden maakt om het tweede gedeelte te vormen. Het draait vervolgens 90 graden terug naar links om de derde sectie te vormen en buigt terug omhoog om de vierde sectie te vormen.

In het tweede deel van de twaalfvingerige darm is waar het voorvoegje eindigt. Dit is waar het gewone galkanaal, dat gal levert, en het pancreaskanaal, dat alvleeskliervocht toevoert, de darm binnenkomen vanuit hun respectieve organen. Deze vloeistoffen zijn verantwoordelijk voor het grootste deel van de chemische afbraak van voedsel in zijn voedingscomponenten, de moleculen waaruit koolhydraten, vetten, eiwitten, vitaminen en mineralen bestaan. Gal, dat wordt gemaakt in de lever en wordt opgeslagen in de galblaas, beide organen van het voorhoofd, is de stof die vet afbreekt. Pancreasensappen gemaakt in de alvleesklier, een ander orgaan van de voorvoeg, breken op macro-niveau macronutriënten zoals vet en eiwitten verder af.