Wat is het reptielenbrein?
Het reptielenbrein, volgens een klassieke theorie van de hersenwetenschap, heeft overeenkomstige structuren in de hersenen van zoogdieren, inclusief mensen. Volgens de theorie van de "Triune Brain" ontwikkelde de Reptiliaanse hersenen, die zich bezighouden met instinct en overleving, eerst in de evolutionaire geschiedenis. Wezens zoals zoogdieren ontwikkelden meer gecompliceerde hersenstructuren op basis van het fundament van het reptielenbrein, waardoor gedachte, emotie en zelfbewustzijn mogelijk zijn. Hersenstudies hebben sindsdien aangetoond dat de Triune -hersentheorie op zijn best wordt vereenvoudigd; Het blijft echter populair bij de media en het grote publiek.
In de jaren zestig onthulde neurowetenschapper en arts Paul D. Maclean's onderzoek naar hersenstructuren dat de basale ganglia, een groep structuren in de basis van het menselijk brein, leek op de hersenen van hagedissen en andere reptielen. Dit, in combinatie met de wetenschap dat de basale ganglia sterk betrokken zijn bij motorische functies, bracht MacLean aan dat hersenontwikkeling overeenkwam met Evolutionaire ontwikkeling. Reptielen ontwikkelden zich eerst in de evolutionaire geschiedenis, gevolgd door zoogdieren en vervolgens mensen, dus redeneerde hij dat de hersenen ook in secties konden worden verdeeld op basis van ontwikkelingscomplexiteit.
In de theorie van MacLean, de basale ganglia, die hij de Reptiliaanse hersenen noemde, controleerde instincten zoals agressie en territorialiteit, gedrag dat kan worden waargenomen in reptielen en zoogdieren, inclusief mensen. De tussenliggende hersenstructuren, die hij het 'limbische systeem' noemde, beheerste hogere functies die nodig waren om de jongeren op te voeden, maar waren niet nodig in reptielen, die over het algemeen eieren leggen in plaats van te baren en levende jong te heffen. De neocortex, alleen gevonden in hogere zoogdieren, liet de ontwikkeling van taal, redenering en bewuste denken bij mensen toe.
latere ontdekkingen in hersenwetenschappen hebben aangetoond dat de Triune -hersentheorie geenprecieze model. Wezens zoals vogels zijn bijvoorbeeld in staat om rudimentaire hulpmiddelen en taal te gebruiken, ondanks hun gebrek aan een neocortex. Sommige hersenfuncties die ooit werden verondersteld te worden gecontroleerd door de reptielenbrein is sindsdien gevonden om verschillende gebieden van de hersenen te betrekken. Evolutionaire ontwikkeling is ook niet zo eenvoudig als ooit gedachte, waardoor het ontwikkelingsmodel van MacLean verder wordt betwist.
Het Triune -brein en het reptielenbrein blijven armaturen van de populaire cultuur en het geloof over hersenfuncties. Astrofysicus Carl Sagan's populaire wetenschappelijke bestseller "The Dragons of Eden" gaf de Triune -hersentheorie brede blootstelling in de jaren zeventig. In zijn baanbrekende grafische roman 'Elektra Assassin' gaf stripkunstenaar Frank Miller zijn personage Elektra de mogelijkheid om alleen te functioneren met haar 'Reptiliaanse brein', waardoor ze instinctief en meedogenloos kon handelen in aanwezigheid van gevaar.