Qual è il cervello rettiliano?
Il cervello rettiliano, secondo una classica teoria della scienza del cervello, ha strutture corrispondenti nel cervello dei mammiferi, compresi gli esseri umani. Secondo la teoria del "cervello triune", il cervello rettiliano, interessato all'istinto e alla sopravvivenza, si è sviluppato per primo nella storia evolutiva. Creature come i mammiferi hanno sviluppato strutture cerebrali più complicate sulla fondazione del cervello rettiliano, consentendo pensiero, emozione e autocoscienza. Da allora gli studi sul cervello hanno dimostrato che la teoria del cervello triune è semplificata in modo eccessivo; Tuttavia, rimane popolare tra i media e il pubblico in generale.
Durante gli anni '60, la ricerca neuroscienziata e medica Paul D. MacLean sulle strutture cerebrali ha rivelato che i gangli della base, un gruppo di strutture nella base del cervello umano, assomigliavano al cervello delle lucertole e di altri rettili. Questo, unito alla consapevolezza che i gangli della base sono fortemente coinvolti nelle funzioni motorie, ha portato Maclean a credere che lo sviluppo del cervello corrispondesse a EvolSviluppo utionario. I rettili si sono sviluppati per primi nella storia evolutiva, seguiti da mammiferi e poi umani, quindi ha ragionato che anche il cervello potrebbe essere diviso in sezioni basate sulla complessità dello sviluppo.
Nella teoria di Maclean, i gangli della base, che chiamava il cervello rettiliano, controllavano istinti di base come aggressività e territorialità, comportamento che può essere osservato nei rettili e nei mammiferi, compresi gli umani. Le strutture cerebrali intermedie, che chiamava il "sistema limbico", controllavano funzioni superiori necessarie per allevare i giovani ma non erano necessarie nei rettili, che generalmente depongono le uova piuttosto che dare alla luce e sollevare giovani vivi. La neocorteccia, trovata solo nei mammiferi superiori, ha permesso lo sviluppo del linguaggio, del ragionamento e del pensiero cosciente negli esseri umani.
successive scoperte nel cervello e nella scienza animale hanno dimostrato che la teoria del cervello triune non è unamodello preciso. Creature come gli uccelli, ad esempio, sono in grado di usare strumenti e linguaggio rudimentali, nonostante la loro mancanza di neocorteccia. Alcune funzioni cerebrali una volta ritenute controllate dal cervello rettiliano da allora sono state trovate per coinvolgere varie aree del cervello. Lo sviluppo evolutivo non è anche semplice come un tempo pensato, controllando ulteriormente il modello di sviluppo di Maclean.
Il cervello triune e il cervello rettiliano rimangono infissi della cultura popolare e credenza sulle funzioni cerebrali. Il famoso bestseller scientifico dell'astrofisico Carl Sagan "The Dragons of Eden" ha dato alla teoria del cervello a Triune un'ampia esposizione negli anni '70. Nel suo rivoluzionario graphic novel "Elektra Assassin", l'artista di fumetti Frank Miller ha dato al suo personaggio Elektra la capacità di funzionare solo con il suo "cervello rettiliano", permettendole di agire istintivamente e spietatamente in presenza del pericolo.