Wat is de rol van de hypofyse?

De rol van de hypofyse is om hormonen af ​​te scheiden die lichaamsprocessen reguleren en homeostase of stabiele functie handhaven. Deze klier, die ongeveer de grootte heeft van een erwt, bevindt zich net onder de hersenen en bestaat uit twee grote delen: de voorste en achterste lobben. Een structuur die de hypofyse wordt genoemd, verbindt de hypofyse met de hypothalamus, een gebied van de hersenen. Hormonen geproduceerd door de hypofyse omvatten groeihormoon, schildklierstimulerend hormoon, oxytocine en gonadotropines. Aandoeningen of tumoren die dit gebied beïnvloeden, kunnen leiden tot een aantal ziekten met hormonale onbalans.

De voorkwab van de hypofyse scheidt verschillende belangrijke hormonen af, waaronder groeihormoon, schildklierstimulerend hormoon en gonadotropines. Groeihormoon regelt de lichaamsgroei, vooral tijdens de kindertijd. Schildklierstimulerend hormoon reguleert de functie van de schildklier, die op zijn beurt het lichaamsmetabolisme regelt. Gonadotropines omvatten geslachtshormonen die de productie van oestrogeen bij vrouwen reguleren en testosteron bij mannen.

Het andere gebied van de hypofyse is de achterste kwab. Dit deel van de klier scheidt een nierhormoon af dat het behoud van lichaamswater regelt. Het scheidt ook oxytocine af, wat belangrijk is bij reproductieve functies. Hoewel oxytocine een bestanddeel is van zowel mannelijke als vrouwelijke voortplantingssystemen, is het vooral belangrijk voor vrouwen, omdat het contracties regelt tijdens het geboorteproces en de afscheiding van melk.

Hormonen die worden gesynthetiseerd en gegenereerd door de hypofyse zijn essentieel om het lichaam te helpen homeostase te behouden - de juiste en stabiele werking van lichaamssystemen. Deze chemicaliën veroorzaken gebeurtenissen in het lichaam waardoor het kan reageren op prikkels in zijn omgeving. Ze reguleren ook de groei en ontwikkeling van het lichaam tijdens de kindertijd en adolescentie. De hypofyse controleert effectief alle andere klieren van het endocriene systeem, waardoor het een vitaal onderdeel van het lichaam is.

Omdat de hypofyse zo'n fundamentele rol speelt bij het handhaven van de lichaamsfunctie, kan de storing gemakkelijk ziekte veroorzaken. De afscheiding van te veel of niet genoeg van een bepaald hormoon is vaak genoeg om het hele lichaam uit balans te brengen. Kinderen die lijden aan een tekort aan productie van groeihormoon, kunnen bijvoorbeeld een bepaalde status niet bereiken. Seksuele kenmerken en functie kunnen worden verminderd door gonadotropine-tekort.

Andere aandoeningen, zoals de ziekte van Cushing en gigantisme, worden veroorzaakt door de overvloed van een bepaald hormoon. De ziekte van Cushing treedt op wanneer de hypofyse te veel adrenocorticotroop hormoon afscheidt, wat leidt tot de afgifte van een stresshormoon dat bekend staat als cortisol. Gigantisme wordt veroorzaakt door een tumor van de hypofyse, waardoor te veel groeihormoon vrijkomt. Degenen met gigantisme zijn veel langer dan de gemiddelde persoon en hebben vaak lichamelijke problemen.