Vad är hypofysens roll?

Hypofysens roll är att utsöndra hormoner som reglerar kroppsprocesser och upprätthåller homeostas, eller stabil funktion. Denna körtel, som är ungefär lika stor som en ärt, ligger strax under hjärnan och består av två huvuddelar: den främre och bakre loben. En struktur som kallas hypofysstammen ansluter hypofysen till hypotalamus, ett område i hjärnan. Hormoner producerade av hypofysen inkluderar tillväxthormon, sköldkörtelstimulerande hormon, oxytocin och gonadotropiner. Störningar eller tumörer som påverkar detta område kan resultera i ett antal sjukdomar som involverar hormonell obalans.

Den främre loben i hypofysen utsöndrar flera stora hormoner, inklusive tillväxthormon, sköldkörtelstimulerande hormon och gonadotropiner. Tillväxthormon styr kroppens tillväxt, särskilt under barndomen. Sköldkörtestimulerande hormon reglerar sköldkörtelns funktion, som i sin tur styr kroppens ämnesomsättning. Gonadotropiner inkluderar könshormoner som reglerar produktionen av östrogen hos kvinnor och testosteron hos män.

Den andra regionen av hypofysen är den bakre loben. Denna del av körteln utsöndrar ett njurhormon som kontrollerar bevarande av kroppsvatten. Det utsöndrar också oxytocin, vilket är viktigt i reproduktionsfunktioner. Även om oxytocin är en komponent i både manliga och kvinnliga reproduktionssystem, är det särskilt viktigt för kvinnor, eftersom det reglerar sammandragningar under födelseprocessen och utsöndring av mjölk.

Hormoner som syntetiseras och genereras av hypofysen är viktiga för att hjälpa kroppen att upprätthålla homeostas - kroppens system är korrekt och stabil. Dessa kemikalier utlöser händelser i kroppen som gör att den kan svara på stimuli i sin miljö. De reglerar också tillväxten och utvecklingen av kroppen under barndomen och tonåren. Hypofysen kontrollerar effektivt alla andra körtlar i det endokrina systemet, vilket gör den till en viktig del av kroppen.

Eftersom hypofysen spelar en så grundläggande roll för att upprätthålla kroppsfunktionen, kan dess funktionsfel lätt orsaka sjukdom. Utsöndringen av för mycket eller inte tillräckligt med ett givet hormon räcker ofta för att slå hela kroppen ur balans. Till exempel kan barn som lider av brist på tillväxthormonproduktion misslyckas med att nå en viss statur. Sexuella egenskaper och funktion kan minskas av gonadotropinbrist.

Andra störningar, såsom Cushings sjukdom och gigantism, orsakas av överflöd av ett visst hormon. Cushings sjukdom uppstår när hypofysen utsöndrar för mycket adrenokortikotropiskt hormon, vilket leder till frisättning av ett stresshormon som kallas kortisol. Gigantism orsakas av en tumör i hypofysen, vilket resulterar i att för mycket tillväxthormon frigörs. De med gigantism är mycket högre än den genomsnittliga personen och lider ofta av fysiska problem.