Wat is een binair sterrensysteem?

Een binair sterrensysteem is een sterrensysteem met twee sterren rond elkaar ronddraaien. Meerdere sterrensystemen, zoals trinaries, enz., Worden meestal ook gecategoriseerd met dezelfde term. Sterrensystemen met maar liefst zeven wederzijds in een baan omgedraaid lichamen zijn geclassificeerd.

Er wordt gedacht dat binaire sterrensystemen vrij gebruikelijk zijn in het universum en in feite in de meerderheid kunnen zijn. Dit komt omdat de stofwolk die instort om sterren te vormen vaak meer dan één zwaartepunt heeft. Als dit kleine klonten zijn, vormen ze planeten of bruine dwergen, als ze groot zijn, vormen ze sterren. Binaire sterren zouden metgezel sterren van elkaar zijn.

Binaire sterrensystemen zijn erg belangrijk in de astronomie, omdat het in kaart brengen van hun wederzijdse banen ervoor zorgt dat men zijn massa kan schatten. Het schatten van massa is nuttig om het te contrasteren tegen de temperatuur en schijnbare helderheid, waardoor we absolute helderheid en afstand kunnen bepalen. Binaries verduisteren, waar sterren in een binair systeem elkaar periodiek verduisterenVanuit ons oogpunt zijn vooral nuttig. De manier waarop ze elkaar wederzijds verduisteren, kan worden gebruikt om hun grootte, dichtheid, helderheid en afstand te schatten. Ecliping binaries zijn gebruikt om de afstand tot andere sterrenstelsels te meten, zoals de Andromeda Galaxy en Triangulum Galaxy, met een foutfactor van minder dan 5%.

Het dichtstbijzijnde sterrensysteem, Alpha Centauri, is een binair sterrensysteem, bestaande uit twee nauwgezette zon-formaat sterren die op zijn beurt door een rode dwerg zijn rondgedraaid. De twee centrale sterren hebben een elliptische baan om elkaar heen, komen zo dicht als 11 AU en scheiden tot 35 AU en maken een complete cyclus om de 80 jaar. Vanwege de chaotische dynamiek van een dergelijk systeem is er geen echte "bewoonbare zone" waar oppervlaktetemperaturen ongeveer constant blijven. Oppervlaktetemperatuur verandert van jaar tot jaar.