Co to jest układ podwójny gwiazd?

Binarny układ gwiezdny to układ gwiezdny z dwoma gwiazdami krążącymi wokół siebie. Wiele układów gwiezdnych, takich jak trynaria itp., Również zazwyczaj klasyfikuje się przy użyciu tego samego terminu. Sklasyfikowano układy gwiezdne zawierające aż siedem wzajemnie krążących się ciał.

Uważa się, że układy podwójne gwiazd są dość powszechne we wszechświecie i mogą w rzeczywistości być w większości. Jest tak, ponieważ chmura pyłu, która zapada się tworząc gwiazdy, często ma więcej niż jeden środek ciężkości. Jeśli są to małe grudki, tworzą planety lub brązowe karły, jeśli duże, tworzą gwiazdy. Mówi się, że gwiazdy binarne są gwiazdami towarzyszącymi sobie nawzajem.

Binarne układy gwiazd są bardzo ważne w astronomii, ponieważ mapowanie ich wzajemnych orbit pozwala oszacować ich masę. Oszacowanie masy jest przydatne do porównania jej z temperaturą i jasnością pozorną, pomagając nam określić absolutną jasność i odległość. Pliki binarne zaćmienia, w których gwiazdy z układu podwójnego zaćmią się okresowo z naszego punktu widzenia, są szczególnie przydatne. Sposób wzajemnego zaćmienia się nawzajem można wykorzystać do oszacowania ich wielkości, gęstości, jasności i odległości. Pliki binarne zaćmienia zostały użyte do pomiaru odległości do innych galaktyk, takich jak Galaktyka Andromeda i Galaktyka Trójkąta, ze współczynnikiem błędu mniejszym niż 5%.

Najbliższy układ gwiezdny, Alpha Centauri, jest układem podwójnym, składającym się z dwóch blisko krążących gwiazd wielkości Słońca, krążących po kolei przez czerwonego karła. Dwie środkowe gwiazdy mają wokół siebie eliptyczną orbitę, zbliżającą się do 11 AU i dzielącą do 35 AU, i wykonującą pełny cykl co 80 lat. Z powodu chaotycznej dynamiki takiego układu nie ma prawdziwej „strefy nadającej się do zamieszkania”, w której temperatury powierzchni pozostają w przybliżeniu stałe. Zmiany temperatury powierzchni z roku na rok.