Vad är ett binärt stjärnsystem?

Ett binärt stjärnsystem är ett stjärnsystem med två stjärnor som kretsar runt varandra. Flera stjärnsystem, såsom trinarier, etc., kategoriseras vanligtvis också med samma term. Stjärnsystem med så många som sju ömsesidigt kretsande organ har klassificerats.

Det tros att binära stjärnsystem är ganska vanliga i universum och faktiskt kan vara i majoritet. Detta beror på att dammmoln som kollapsar för att bilda stjärnor ofta har mer än ett tyngdpunkt. Om det här är små klumpar bildar de planeter eller bruna dvärgar, om de är stora bildar de stjärnor. Binära stjärnor sägs vara följeslagare i varandra.

Binära stjärnsystem är mycket viktiga för astronomi, eftersom kartläggning av sina ömsesidiga banor gör att man kan uppskatta sin massa. Att uppskatta massan är användbar för att kontrastera den mot temperaturen och den uppenbara ljusstyrkan, vilket hjälper oss att bestämma absolut ljusstyrka och avstånd. Förmörkande binärer, där stjärnor i ett binärt system förmörkelse varandra med jämna mellanrumUr vår synvinkel är särskilt användbara. Hur de ömsesidigt förmörkas varandra kan användas för att uppskatta deras storlek, densitet, ljusstyrka och avstånd. Förmörkande binärer har använts för att mäta avståndet till andra galaxer, såsom Andromeda -galaxen och Triangulum -galaxen, med en felfaktor på mindre än 5%.

Det närmaste stjärnsystemet, Alpha Centauri, är ett binärt stjärnsystem, som består av två nära kretsande solstilar som kretsar i sin tur av en röd dvärg. De två mittstjärnorna har en elliptisk bana runt varandra, kommer så nära som 11 AU och separerar så långt som 35 AU och gör en komplett cykel var 80 år. På grund av den kaotiska dynamiken i ett sådant system finns det ingen riktig "bebodd zon" där yttemperaturerna förblir ungefär konstant. Ytemperatur förändras från år till år.