Wat is een lage aarde -baan?

Een lage aarde-baan is een baan van ongeveer 100 tot 1240 mijl (160-2000 km) boven het aardoppervlak. Bijna alle menselijke ruimtevaart heeft plaatsgevonden in de lage aarde -baan, met een paar opmerkelijke uitzonderingen. Een groot aantal satellieten bevindt zich ook in een lage aarde -baan, net als het internationale ruimtestation.

In feite, wat veel mensen beschouwen als ruimte van foto's, ligt nog steeds ruim binnen een lage baan om de aarde. De lage aarde -baan zelf is ruwweg vervat door de binnenste van Allen -stralingsriem, die op zijn plaats wordt gehouden door het geomagnetische veld van de aarde. Er is enige overlapping tussen lage aarde -baan en de Van Allen -riem, met enkele satellieten die in de riem wonen. De binnenste van Allen -stralingsriem zelf vormt eigenlijk moeilijkheden voor satellietoperatie, omdat satellieten moeten worden afgeschermd tegen de aanwezige hoge energieniveaus. Er is een voorstel om de energie van deze riem aanzienlijk af te voeren, waardoor de hoeveelheid afscherming die nodig zou zijn, evenals het gevaar verminderengesteld aan de mens door de energieniveaus.

Er is een aanzienlijke hoeveelheid weerstand die wordt uitgeoefend op objecten binnen een lage aarde -baan, afhankelijk van hun hoogte. Onder ongeveer 310 mijl (500 km) bevinden objecten zich in de thermosfeer, terwijl ze boven deze hoogte zich binnen de exosfeer bevinden. Verschillende gassen zijn aanwezig in beide, die drag op satellieten uitoefenen, waardoor ze wat energie moeten besteden om in een baan om de aarde te blijven. Omdat deze weerstand toeneemt naarmate de hoogte afneemt, is het niet gebruikelijk dat objecten op minder dan ongeveer 185 mijl (300 km) hoog worden geplaatst.

Een aantal verschillende menselijke objecten bevindt zich in lage aarde -baan, uit verschillende tijdsperioden. De meest opvallende hiervan is waarschijnlijk het internationale ruimtestation, dat zich ongeveer 200 mijl (320 km) boven het aardoppervlak bevindt, ruim binnen de thermosfeer. Het internationale ruimtestation wordt regelmatig bezocht door de Space Shuttle, de Soyuz SpacECRAFT, het geautomatiseerde overdrachtsvoertuig en het voortgangsruimte -ruimtevaartuig, die allemaal alleen bezig zijn met lage aarde -baanmissies.

Een groot aantal satellieten woont ook in een lage aarde -baan, die in ongeveer 90 minuten de wereld rondreist, met een snelheid van ongeveer 5 mijl per seconde (8 km/s). Het lanceren van een satelliet in low Earth Orbit neemt veel minder energie dan het lanceren in de ruimte, en de apparatuur die nodig is om een ​​signaal terug naar de aarde te sturen kan veel minder krachtig zijn. Om deze redenen worden lage aarde -baan satellieten nog steeds op grote schaal gebruikt, hoewel ze niet over een deel van de planeet kunnen blijven, op de manier waarop geostationaire satellieten in de ruimte kunnen. Puin kruipt ook de lage aarde -baan, met ongeveer 8.500 objecten groter dan 10 cm die momenteel worden gevolgd. Dit puin vormt een bedreiging voor satellieten en missies, omdat zelfs kleine objecten die met die snelheid reizen enorme schade kunnen veroorzaken.

Voor alle menselijke activiteiten in de ruimte heeft er een verrassend weinig bedrag ervan buiten plaatsgevondenvan lage aardebaan. De hoeveelheid energie die nodig is om een ​​voertuig buiten deze baan te brengen, is enorm, en terugkeren kan lastig zijn, waardoor bemande vluchten bijzonder gedurfd zijn. Het Apollo -programma, dat uiteindelijk mannen naar het maanoppervlak heeft gestuurd, is waarschijnlijk het bekendste programma om mensen buiten de lage aarde -baan te sturen, en sinds die tijd hebben slechts een handvol andere bemande voertuigen de barrière gepasseerd.