Wat is een gele dwerg?
Een gele dwerg is een type hoofdreeksster, meer correct een G-type hoofdreeksster genoemd. De zon van de aarde is een typische gele dwergster. Een gele dwerg heeft een massa tussen 80 procent en 120 procent van de massa van de zon van de aarde. Deze sterren variëren in kleur van wit tot licht geel. De zon is eigenlijk wit, maar ziet er geel uit van het aardoppervlak omdat het licht verspreid is in de atmosfeer.
Hoewel ze dwergen worden genoemd, wordt deze term alleen gebruikt in vergelijking met de kolossale grootte van gigantische sterren. Gele dwergen zijn nog steeds groter dan de grote meerderheid van de sterren in de melkweg, waarvan de meeste kleinere, koelere oranje of rode dwergen zijn. De zon heeft een volume van ongeveer 1.412.000.000.000.000.000 kubieke kilometer en een massa van ongeveer 1.989.100.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000 kilogram, waardoor het 1.300.000 keer groter is dan de aarde en 332.900 keer massiever. Het bestaat uit ongeveer 75 procent waterstof. Het grootste deel van de rest is helium, plus een paar andere elements, zoals zuurstof, koolstof en ijzer, in sporenhoeveelheden.
Een gele dwerg is een hoofdreeksster die energie produceert door waterstof om te zetten in helium door kernfusie in zijn kern. Uitstekende druk geproduceerd door deze energie wordt in evenwicht gebracht door de kracht van de eigen zwaartekracht van de ster, waardoor een toestand ontstaat die Hydrostatic Equilibrium wordt genoemd die de ster ervan weerhoudt instorten of exploderen. Elke seconde combineert de zon ongeveer 600.000.000.000.000 kilogram waterstof in helium en zet ongeveer 4.000.000 kilogram massa om in energie. Het grootste deel van deze energie is in de vorm van warmte die geleidelijk overbrengt naar het oppervlak van de ster, waar het wordt vrijgegeven als elektromagnetische straling, inclusief zichtbaar licht en kinetische energie. Dit produceert temperaturen van 5.000 tot 6.000 ° kelvin aan de oppervlakte en gaat tot 15.000.000 ° kelvin in de kern.
Een gele dwerg blijft op de hoofdreeks voor AROen tien miljard jaar, langzaam helderder wordend naarmate het ouder wordt. Naarmate meer en meer waterstof in de kern van de ster wordt omgezet in helium, contracteert de kern en wordt heter totdat de energie -output de eigen zwaartekracht van de ster overwint. Op dit moment begint de ster uit te breiden, waardoor de hoofdreeks achterblijft en een rode reus wordt die uiteindelijk zal evolueren naar een witte dwerg. Gele dwergsterren zijn niet massief genoeg om supernovae of zwarte gaten te worden. De zon is momenteel ongeveer halverwege de hoofdreeksfase van zijn leven.
Gele dwergsterren komen vrij vaak voor en maken ongeveer 7,5 procent van de sterren uit in de melkweg Melkweg. Een gele dwerg kan solitair zijn, zoals de zon of een deel van een binair of meervoudig sterrensysteem. Bekende gele dwergen zichtbaar van de aarde met het blote oog zijn Alpha Centauri en Tau Ceti.