Hvad er en gul dværg?
En gul dværg er en type hovedsekvensstjerne, mere korrekt kaldet en G-type hovedsekvensstjerne. Jordens sol er en typisk gul dværgstjerne. En gul dværg har en masse på mellem 80 procent og 120 procent af massen af jordens sol. Disse stjerner varierer i farve fra hvid til lysegul. Solen er faktisk hvid, men ser gul ud fra Jordens overflade, fordi dens lys er spredt i atmosfæren.
Selvom de kaldes dværge, bruges dette udtryk kun i sammenligning med den kolossale størrelse af gigantiske stjerner. Gule dværge er stadig større end det store flertal af stjerner i galaksen, hvoraf de fleste er mindre, køligere orange eller røde dværge. Solen har et volumen på cirka 1.412.000.000.000.000.000 kubikkilometer og en masse på cirka 1.989.100.000.000.000.000.000.000.000.000 kilo, hvilket gør det 1.300.000 gange større end jorden og 332.900 gange mere massiv. Det er sammensat af ca. 75 procent brint. Det meste af resten er helium plus et par andre elemEnts, såsom ilt, kulstof og jern, i spormængder.
En gul dværg er en stjerne med hovedsekvens, der producerer energi ved at konvertere brint til helium gennem nuklear fusion i sin kerne. Udadgående tryk produceret af denne energi er afbalanceret af kraften i stjernens egen tyngdekraft, hvilket skaber en tilstand kaldet hydrostatisk ligevægt, der forhindrer, at stjernen enten kollapser eller eksploderer. Hvert sekund smelter solen omkring 600.000.000.000 kg brint til helium og omdanner ca. 4.000.000 kg masse til energi. Det meste af denne energi er i form af varme, der gradvist overføres mod stjernens overflade, hvor den frigives som elektromagnetisk stråling, herunder synligt lys og kinetisk energi. Dette producerer temperaturer på mellem 5.000 til 6.000 ° Kelvin ved overfladen og går op til 15.000.000 ° Kelvin i kernen.
En gul dværg forbliver på hovedsekvensen for AROUnd ti milliarder år, langsomt bliver lysere, når det ældes. Efterhånden som mere og mere brint i stjernens kerne omdannes til helium, kontrakter kerne og vokser varmere, indtil dens energiudgang overvinder stjernens egen tyngdekraft. På dette tidspunkt begynder stjernen at udvide, forlade hovedsekvensen og blive en rød kæmpe, der til sidst vil udvikle sig til en hvid dværg. Gule dværgstjerner er ikke massive nok til at blive supernovaer eller sorte huller. Solen er i øjeblikket omtrent halvvejs gennem hovedsekvensfasen i sit liv.
Gule dværgstjerner er temmelig almindelige, hvilket udgør ca. 7,5 procent af stjernerne i Milky Way Galaxy. En gul dværg kan være ensom som solen eller en del af et binært eller flere stjernersystem. Kendte gule dværge, der er synlige fra Jorden med det blotte øje, inkluderer Alpha Centauri og Tau Ceti.