Qu'est-ce qu'un nain jaune?
Un nain jaune est un type d'étoile de séquence principale, plus correctement appelé une étoile de séquence principale de type G. Le soleil de la Terre est une étoile naine jaune typique. Un nain jaune a une masse comprise entre 80% et 120% de la masse du soleil terrestre. Ces étoiles varient en couleur du blanc au jaune clair. Le soleil est en fait blanc, mais a l'air jaune de la surface de la Terre parce que sa lumière est dispersée dans l'atmosphère.
Bien qu'elles soient appelées naines, ce terme n'est utilisé que par rapport à la taille colossale des étoiles géantes. Les nains jaunes sont encore plus grands que la grande majorité des étoiles de la galaxie, dont la plupart sont des nains plus petits, plus frais ou rouges. Le Soleil a un volume d'environ 1 412 000 000 000 000 000 de kilomètres cubes et une masse d'environ 1 989 100 000 000 000 000 000 000 000 000 000 kilogrammes, ce qui rend 1 300 000 fois plus que la Terre et 332 900 fois plus massif. Il est composé d'environ 75% d'hydrogène. La majeure partie du reste est l'hélium, plus quelques autres élémentsEnts, comme l'oxygène, le carbone et le fer, en quantités de traces.
Un nain jaune est une étoile de séquence principale, produisant de l'énergie en convertissant l'hydrogène en hélium par fusion nucléaire dans son noyau. La pression extérieure produite par cette énergie est équilibrée par la force de la propre gravité de l'étoile, créant un état appelé équilibre hydrostatique qui empêche l'étoile de s'effondrer ou d'exploser. Chaque seconde, le soleil fusionne environ 600 000 000 000 kilogrammes d'hydrogène en hélium et convertit environ 4 000 000 kilogrammes de masse en énergie. La majeure partie de cette énergie est sous forme de chaleur qui se transfère progressivement vers la surface de l'étoile, où elle est libérée sous forme de rayonnement électromagnétique, y compris la lumière visible et l'énergie cinétique. Cela produit des températures comprises entre 5 000 et 6 000 ° Kelvin à la surface, allant jusqu'à 15 000 000 ° Kelvin dans le noyau.
Un nain jaune reste sur la séquence principale de l'AROund dix milliards d'années, devenant lentement plus lumineux à mesure qu'il vieillit. Alors que de plus en plus d'hydrogène dans le noyau de l'étoile est converti en hélium, le noyau se contracte et se réchauffe jusqu'à ce que son débit énergétique surmonte la propre gravité de l'étoile. À l'heure actuelle, l'étoile commence à se développer, laissant la séquence principale et devenant un géant rouge qui finira par évoluer en un nain blanc. Les étoiles naines jaunes ne sont pas assez massives pour devenir des supernovae ou des trous noirs. Le soleil est actuellement à mi-chemin de la phase de séquence principale de sa vie.
Les étoiles naines jaunes sont assez courantes, représentant environ 7,5% des étoiles dans la galaxie de la Voie lactée. Un nain jaune peut être solitaire comme le soleil ou une partie d'un système binaire ou multiple. Les nains jaunes bien connus visibles de la Terre à l'œil nu comprennent Alpha Centauri et Tau Ceti.