Hva er en gul dverg?
En gul dverg er en type stjerne i hovedsekvens, mer korrekt kalt en stjerne i G-type. Jordens sol er en typisk gul dvergstjerne. En gul dverg har en masse mellom 80 prosent og 120 prosent av massen til jordas sol. Disse stjernene varierer i farge fra hvit til lys gul. Solen er faktisk hvit, men ser gul ut fra jordens overflate fordi lyset er spredt i atmosfæren.
Selv om de kalles dverger, brukes dette begrepet bare i sammenligning med den store størrelsen på kjempestjerner. Gule dverger er fortsatt større enn det store flertallet av stjernene i galaksen, hvorav de fleste er mindre, kjøligere oransje eller røde dverger. Solen har et volum på omtrent 1.412.000.000.000.000.000 kubikkilometer og en masse på omtrent 1.989.100.000.000.000.000.000.000.000.000.000 kg, noe som gjør den til 1.300.000 ganger større enn jorden og 332.900 ganger mer massiv. Den er sammensatt av rundt 75 prosent hydrogen. Det meste av resten er helium, pluss noen få andre elementer, som oksygen, karbon og jern, i spormengder.
En gul dverg er en hovedsekvensstjerne som produserer energi ved å konvertere hydrogen til helium gjennom kjernefusjon i kjernen. Utvendig trykk produsert av denne energien blir balansert av kraften fra stjernens egen tyngdekraft, og skaper en tilstand kalt hydrostatisk likevekt som holder stjernen fra å kollapse eller eksplodere. Hvert sekund smelter solen rundt 600.000.000.000 kilo hydrogen til helium og omdanner rundt 4.000.000 kilo masse til energi. Det meste av denne energien er i form av varme som gradvis overføres mot stjernens overflate, hvor den frigjøres som elektromagnetisk stråling, inkludert synlig lys og kinetisk energi. Dette produserer temperaturer mellom 5 000 og 6 000 ° Kelvin ved overflaten og går opp til 15 000 000 ° Kelvin i kjernen.
En gul dverg forblir i hovedsekvensen i rundt ti milliarder år, og blir sakte lysere etter hvert som den eldes. Etter hvert som mer og mer hydrogen i stjernens kjerne omdannes til helium, trekkes kjernen sammen og blir varmere inntil energiproduksjonen overvinner stjernens egen tyngdekraft. På dette tidspunktet begynner stjernen å ekspandere, og forlater hovedsekvensen og blir en rød gigant som til slutt vil utvikle seg til en hvit dverg. Gule dvergstjerner er ikke massive nok til å bli supernovaer eller sorte hull. Solen er for tiden omtrent halvveis i hovedsekvensfasen av livet.
Gule dvergstjerner er ganske vanlige, og utgjør omtrent 7,5 prosent av stjernene i Melkeveis galaksen. En gul dverg kan være ensom som solen eller en del av et binært eller multistjernersystem. Velkjente gule dverger som er synlige fra jorden med det blotte øye inkluderer Alpha Centauri og Tau Ceti.