O que é uma anã amarela?
Uma anã amarela é um tipo de estrela da sequência principal, mais apropriadamente chamada de estrela da sequência principal do tipo G. O sol da Terra é uma típica estrela anã amarela. Uma anã amarela tem uma massa entre 80% e 120% da massa do sol da Terra. Essas estrelas variam de cor, do branco ao amarelo claro. O sol é realmente branco, mas parece amarelo da superfície da Terra porque sua luz está espalhada na atmosfera.
Embora sejam chamados de anões, esse termo é usado apenas em comparação com o tamanho colossal de estrelas gigantes. As anãs amarelas ainda são maiores que a grande maioria das estrelas da galáxia, a maioria das quais são anãs menores, mais frias, laranja ou vermelhas. O Sol tem um volume de aproximadamente 1.412.000.000.000.000.000 de quilômetros cúbicos e uma massa de aproximadamente 1.989.100.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000 de quilogramas, tornando-o 1.300.000 vezes maior que a Terra e 332.900 vezes mais massivo. É composto por cerca de 75% de hidrogênio. A maior parte do restante é hélio, além de alguns outros elementos, como oxigênio, carbono e ferro, em pequenas quantidades.
Uma anã amarela é uma estrela da seqüência principal, produzindo energia convertendo hidrogênio em hélio através da fusão nuclear em seu núcleo. A pressão externa produzida por essa energia é equilibrada pela força da própria gravidade da estrela, criando um estado chamado equilíbrio hidrostático que impede a estrela de entrar em colapso ou explodir. A cada segundo, o sol funde cerca de 600.000.000.000 kg de hidrogênio em hélio e converte 4.000.000 kg de massa em energia. A maior parte dessa energia está na forma de calor que se transfere gradualmente para a superfície da estrela, onde é liberada como radiação eletromagnética, incluindo luz visível e energia cinética. Isso produz temperaturas entre 5.000 e 6.000 ° Kelvin na superfície, subindo para 15.000.000 ° Kelvin no núcleo.
Uma anã amarela permanece na sequência principal por cerca de dez bilhões de anos, lentamente se tornando mais brilhante à medida que envelhece. À medida que mais e mais hidrogênio no núcleo da estrela é convertido em hélio, o núcleo se contrai e fica mais quente até que sua produção de energia supere a própria gravidade da estrela. Neste momento, a estrela começa a se expandir, deixando a sequência principal e se tornando um gigante vermelho que eventualmente evoluirá para uma anã branca. Estrelas anãs amarelas não são grandes o suficiente para se tornarem supernovas ou buracos negros. Atualmente, o sol está na metade da fase da seqüência principal de sua vida.
Estrelas anãs amarelas são bastante comuns, constituindo cerca de 7,5% das estrelas da Via Láctea. Uma anã amarela pode ser solitária como o sol ou parte de um sistema estelar binário ou múltiplo. As conhecidas anãs amarelas visíveis da Terra a olho nu incluem Alpha Centauri e Tau Ceti.